COMÈTES PÉRIODIQUES. 525

La jig. 341, construite à la même échelle que celle qui repré-sente le système de Copernic (fig. 320, page 471), peut donner uneidée des grandeurs et des positions relatives des orbites des quatre

comètes périodiques. L’orbite de la comèlo de Halley n’a pu y êtretracée en totalité, à cause de ses grandes dimensions. On voit queles orbites de ces comètes s’entrelacent entre elles et avec les or-bites des planètes, de telle sorte qu’il semble qu’il existe dans l'es-pace un certain nombre de points où se croisent les orbites de deuxastres différents. Mais il faut observer que ces orbites ne sont pastoutes dans un même plan : leurs plans sont diversement inclinéssur l’écliptique, ce qui fait que deux orbites qui semblent se couperpassent réellement à une certaine distance l une de l’autre, distancequi est quelquefois très grande!