INFLUENCE DE LA ROTATION DE LA TERRE, ETC. 581M. Foucault a réalisé à Paris l'expérience dont nous venons deparler, et cela sur une vaste échelle. Un grand nombre de personnesont pu la voir, et assister ainsi à une véritable manifestation arti-ficielle du mouvement derotation de la terre sur elle-même. Un fil d'acier, d’en-viron 64 mètres de lon-gueur , était solidementencastré par son extrémitésupérieure, dans une pla-que métallique fixée au(entre de la coupole duPanthéon, et supportaitune boule de cuivre d’unpoids assez fort attachée àson extrémité inférieure.

Lorsque le pendule ainsiformé était mis en mouve-ment , il effectuait ses os-cillations avec beaucoup delenteur; la durée de cha-cune d’elles était d’environ8 secondes.Afin de rendreplus sensible le mouvementde rotation du plan d’oscil-lulion autour de la verti-cale, on disposait deux pe-tits monticules de sable fin« , «, fig. 3o7, allongéschacun suivant une direc-tion perpendiculaire au planvertical dans lequel le pen-dule commençait à osciller,et situés l'un d'un côté,l’autre de l’autre côté de ce plan. Une pointe fixée au-dessous dela boule du pendule venait à chaque oscillation rencontrer ces deuxmonticules de sable, et les entamait ainsi peu à pou, à mesure quele plan d'oscillation tournait, comme on le voit sur la figure. Il étaitimportant que le pendule fût mis en mouvement avec toutes lesprécautions possibles, pour qu’il commençât sa première oscillationsans avoir la moindre vitesse initiale; pour cela, on dérangeait lependule de sa position naturelle d’équilibre, et après lui avoir donné

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