HYPOTHÈSE DE EAPI.ACE. 017

centres d'attraction, et bientôt ces concentrations partielles ontdû les diviser en divers fragments qui ont continué à se mouvoirchacun séparément, à peu près comme ils se mouvaient lorsqu'ilsétaient réunis. Les vitesses des diverses parties qui constituaientprécédemment un même anneau , n’étant pas rigoureusement lesmêmes, soit qu elles fussent déjà différentes au moment de la sépa-ration de ces parties, soit quelles aient été altérées ultérieure-ment par les actions perturbatrices auxquelles toutes les portionsdu système se trouvaient soumises, il en est résulté que toutes lesparties d’un môme anneau ont pu se rejoindre successivement, etfinir par se confondre en une seule masse circulant autour du so-leil à peu près suivant la circonférence de l'anneau qui lui a donnénaissance : cette masse unique, en continuant à se condenser, aproduit une planète. Cependant, il pouvait arriver que les diversfragments dans lesquels un anneau s'était décomposé continuas-sent à circuler isolément, et donnassent lieu, par la suite, à laformation d'autant de planètes distinctes, se mouvant toutes à peuprès dans la même région : c’est ainsi que les 33 planètes que I onconnaît entre Mars et Jupiter ont pu résulter des fragments danslesquels se serait divisé un anneau de matière nébuleuse déposédans cette région.

Voyons maintenant ce que sont devenues les matières provenantde la totalité d’un anneau, et réunies en un seul point de son con-tour, conformément à ce que nous venons de dire ; cherchons à re-connaître comment la masse qu elles ont formée ainsi a pu produireune planète tournant sur elle-même et accompagnée do satellites ,ce qui est le cas le plus général dans notre système planétaire. Dansla condensation progressive de cette masse, les molécules les pluséloignées du soleil se sont rapprochées de cet astre, et les moléculesqui en étaient le plus rapprochées s’en sont éloignées; les premièresayant une vitesse plus grande, et les dernières une vitesse pluspetite que celle de la partie moyenne vers laquelle les unes et lesautres se concentraient de plus en plus, il a dû en résulter unmouvement de rotation de la masse tout entière autour de soncentre, et dans le sens même du mouvement de révolution de celtemasse autour du soleil. Dès lors ces matières, provenant d'un desanneaux abandonnés par la nébuleuse primitive, ont constitué unsystème entièrement analogue à cette nébuleuse, mais de dimon -sioris beaucoup plus petites ; elles ont donné lieu à une nouvellenébuleuse qui, tout en se mouvant autour du centre de la première,tournait sur elle-même et dans le même sens. Cette nouvelle né-bulouso a donc pu, par son refroidissement continuel, abandonner