NOTICES BIOGRAPHIQUES. 301
le monopole; mais un abîme sépare les distractions d’unhomme de génie des extravagances d’un fou.
Que n’a-t-on pas dit, de nos jours, de notre illustre Ampère?Enfin, les distractions qui obligeaient Kant à fixer conti-nuellement sa vue sur un point, sous peine d’être détournéde sa marche intellectuelle, pendant ses leçons publiques; niles distractions continuelles qui auraient pu faire passer le.grand géomètre Lagrange pour un imbécile; ni .enfin cellesqui coûtèrent la vie à Archimède, ne sont connues à Charen-ton. Les cerveaux faibles n’v sont point sujets.
Lorsque les Romains s’emparèrent de Syracuse, Marcellusdonna des ordres pour qu'on épargnât Archimède; mais celui-ci, absorbé dans ses réflexions, n’entendit pas la voix d’unsoldat qui l’appelait... Il tomba sous les coups de ce furieuxau milieu des ruines fumantes de Syracuse, après, avoir ac-compli, pour la sauver, des prodiges de génie.
Un tel souvenir n’est-il pas capable d’inspirer à la jeunessel’amour de la patrie, un grand respect pour l’humanité et leplus souverain mépris pour la force brutale?
Plutarque dit qu’Archimède prisait beaucoup plus ses dé-couvertes géométriques que ses inventions mécaniques, etqu’il n’écrivit rien sur ces dernières.
Les œuvres de l’immortel géomètre ont été traduites, en1808, par Peyrard.
Nous citerons, entre autres, le traité de la Mesure du cercle,
où il exprime par — le rapport de la circonférence au diamètre,
le traité de la Sphère et celui du Cylindre.
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Le Rapport - du volume du cylindre équilatéral à celui de
la sphère inscrite étant une découverte à laquelle ce grandhomme attachait un haut prix, ses concitoyens élevèrent à samémoire une colonne cylindrique sur laquelle était inscrit le3
rapport mais la postérité n’est pas toujours reconnaissante.
LesSyracusains avaient perdu depuis longtemps le souvenir dece modeste tombeau, bien qu’il eût à peine cent cinquante ans,quand Cicéron, alors consul en Sicile (63 ans av. J.-C.), eut lebonheur de le découvrir sous les ronces, non loin de Syracuse.