ÉPOQUE FABULEUSE. - L’ASTRONOMIE FAMILIÈRE.

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face septentrionale. Cette espèce de conduit ou tube méridien devait pointer,à l’époque de la construction, à l’étoile y Draconis, dans sa culmination infé-rieure. D’autre part, l’inclinaison des faces de cette pyramide étant de 52|°,Sirius devait alors se présenter normalement à la face méridionale, lors deson passage par le méridien. Ces rapports sont-ils fortuits, ou bien faut-il yvoir une disposition cherchée?

Sous le ciel pur de la Mésopotamie , le culte du Soleil et des autres astress’était développé de bonne heure et était devenu bientôt la base de la religion.Il y a 44' ou 45 siècles que Nemroud avait fait élever les grandes pyramides,qui rapprochaient l’homme des corps célestes et servaient d’autels pourles adorer. Sippa ou Sippar était par excellence la cité du Soleil. On y aretrouvé les ruines d’un temple qui avait été consacré à Ànat ou Anunit, laplanète Vénus. Mais le principal de ces monuments est celui qu’on a sur-nommé la Tour des Langues, à Borsippa, près de Ninive . On le connaîtaujourd’hui sous le nom de Birs-Nemroud, c’est-à-dire tour de Nemroud . Sesruines sont situées par 36° 6' de latitude nord et 2 h 53 m (43° 20') de longi-tude à l’est de Greenwich .

Comme les antiques pyramides égyptiennes de Sakharah, cette tour étaitfaite d’étages carrés, superposés, en retraite les uns sur les autres. Il y avaitordinairement, dans les pyramides chaldéennes, sept étages, revêtus de stucde différentes couleurs, suivant l’astre dont ils portaient en quelque sorte lalivrée. C’était, en allant de bas en haut : Vénus, blanc; Saturne, noir; Jupiter ,pourpre; Mercure, bleu; Mars, vermillon; la Lune , argent; le Soleil, or.Sur la dernière plate-forme s’élevait une petite chapelle ou chambre carrée,nommée ziggurrat , richement ornementée, dans laquelle était l’image de ladivinité du temple.

Indépendamment de cette pyramide, Nemroud avait construit celle d’Ourou Chalanné, qui disputait à la précédente d’avoir été la tour des langues.Le temple y était dédié à Sin, dieu de la Lune . A Larsam, des pyramidesavec des sanctuaires monumentaux avaient été élevées en l’honneur de Samas,le Soleil.

Le plus ancien monument de Babylone était la pyramide à degrés nomméeVal-saggatou, c’est-à-dire le temple qui dresse sa tète, et qu’on appelait aussiquelquefois « le temple des bases de la Terre . » C’était le siège d’un oracleet les prêtres chaldéens prétendaient y montrer le tombeau du dieu Bel-Mero-dach, celui dont l’émanation visible était la planète Jupiter .

La pyramide formait, chez les Assyriens, l’annexe pour ainsi dire essen-tielle des principaux palais. C’était là qu’on invoquait les dieux et que veillaitle prêtre astronome. Mais avec le temps, lorsque les tendances se malériali-