ÉPOQUE EMPIRIQUE. - LES PREMIÈRES OBSERVATIONS.

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avec le lever clu bord le plus avancé du Soleil. Or voici ce que les Péruviensavaient imaginé pour cel objet.

Leurs jalons étaient monumentaux. On les avait établis sur la colline deCarmenca, près de Cusco . C’étaient des tours A, B, d’environ 5 mètres dehaut, qui portaient le nom de succanga. Le rayon EM, parti du bord septen-trional du Soleil levant EF, passait entre ces deux tours, en les rasant. Deplus, le rayon GN du Soleil couchant GH devait également passer le soir, lesdeux tangentes étant symétriques.

11 s’agissait d’observer ces rayons. A cel effet on avait construit deux toursbeaucoup plus hautes, C et D, qui étaient les postes ou observatoires. Ellesavaient une soixantaine de mètres d’élévation. Les surveillants qui s’y trou-vaient placés attendaient, pour le signaler, le jour où le filet de lumière,provenant du bord de l’astre à l’horizon, passait entre les tours-jalons lematin et le soir. Quand ce fait se produisait, ils annonçaient le solstice.

Il est clair qu’il avait fallu une grande précision pour élever ces monu-ments dans l’alignement convenable. Les bases avaient été évidemment tracéesun jour de solstice. Il faut conclure ensuite, de ces arrangements, que les toursde Cusco n’avaient pas été construites depuis une longue durée, lorsque lesEspagnols sont arrivés; car, au bout de deux ou au moins de trois siècles,on aurait constaté les effets de la diminution de l’obliquité de l’écliptique, quisous celte latitude se portent presque tout entiers sur les azimuths; or, lesIncas n’avaient pas l’idée de ce changement.

Il paraît que l’observation se faisait en double. Un système de tours exis-tait à l’est de Cusco et un autre à l’ouest. Il ne nous semble pas qu’il s’agîtd’observer deux solstices différents, mais bien de faire en double (peut-êtrele matin d’un côté et le soir d’un autre) l’observation du principal solstice,qui était manifestement celui vers le nord, le Soleil s’écartant beaucoupmoins du zénit du Cusco du côté du sud. Les azimuths du Soleil horizontalne sont pas d’ailleurs symétriques, dans les deux solstices, par rapport àl’équateur. Ils sont respectivement, à Cusco , en juin + 2L° o', en décembre— 24° 21' qui, abstraction faite du signe, diffèrent de 16'. Il est extrême-ment regrettable que les tours aient été détruites par les conquérants espa-