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INTRODUCTION. - CHAPITRE VII.

rage, traduit par Kircher 1 . Il s’agit de la préparation d’un talisman 2 réputéinfaillible : « Prenez 6 drachmes 3 d’or pur, dit l’auteur arabe, et faites-enune plaque ronde, sur laquelle vous graverez une table caractéristique dusceau, au jour et à l’heure où le Soleil se trouvera au lieu de son exaltation,qui est vers le 19 e degré d’ânes. Cela fait, vous chaufferez cette médaille àla vapeur du safran ; vous la laverez d'eau de rose, dans laquelle vous aurezfait dissoudre du musc et du camphre. Ensuite vous l’envelopperez dans unmorceau d’étoffe de soie couleur safran et la porterez sur vous. Ce talismanvous rendra heureux dans toutes vos entreprises; tout le monde vous craindra.Vous obtiendrez des princes et des rois tout ce que vous voudrez, soit endemandant vous-même, soit par l’entremise de celui qu’il vous plaira leurenvoyer. Vous retrouverez ce que vous aurez perdu et Dieu répandra sabénédiction sur vous et sur tout ce qui vous appartient. Celte figure duSoleil, ou son caractère qui doit être gravé sur le revers, contient un grandsecret, et on l’appelle Créateur, Lumière, Parfait, Puissant, Glorieux, Vie,Vertu, Brillant, Radieux : les anges du Soleil sont Ànaël et Raphaël. »

Le sort des systèmes. — Le chemin parcouru par l’esprit humain, dansl’édification subjective des sciences conjecturales, est réellement prodigieux.Partant de premières déductions hasardées, philosophes, astrologues, alchi-mistes, mythologues, théologiens de religions et de nations diverses élèventdes systèmes plus fantastiques les uns (pie les autres. Le public suit ces guidesfallacieux avec entraînement. C’est que l’homme éprouve le besoin de savoir.La science ne lui enseigne que ce qu’elle a solidement établi, c’est-à-dire peude choses encore, relativement aux problèmes sans nombre qui se posentdevant nous. L’auteur de systèmes lui dit, au contraire, tout ce qu’il désiraitconnaître. Peu importe que le système soit vrai ou qu’il soit faux; il sert deréponse à une aspiration, à un besoin. D’ailleurs le bonheur qu’on éprouvedans une croyance ne dépend nullement du degré de vérité de cette croyance.On peut être aussi heureux à croire une erreur qu’une réalité. Le nègrepersuadé du pouvoir de son fétiche, le païen fier de ses idoles, l’avare quicroit son trésor enfoui sans savoir qu’on l’a dérobé sont heureux chacundans leur foi, et les uns et les autres y persévèrent.

L’âge de la foi, qui est l’âge des déductions prématurées et des systèmes,

i Kircher , OEdipus aegyptiacus, t. Il, part, ij, 165-4, p. 7o. — 2 Un talisman est une

médaille qui porte l’image de la planète sous laquelle elle a été faite, et qu’on suppose

par là douée de certaines vertus, notamment de celle d’évoquer les esprits. — 3 Environ25 grammes.