ÉPOQUE INDUCTIVE. - LES GP.ANDES THÉORIES.

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CHAPITRE IX.

EPOQUE INDUCTIVE (slite). — LES OIIANDES THÉORIES.

La première induction astronomique. — Conception du système du monde. — Confirmationde l’induction copernicienne. — Les lois de Kepler. — L’espace libre. - L’attractionnewtonienne. — Les marées. — L’attraction mise à l’épreuve. — Fécondité de laméthode inductive.

/>« première induction astronomique. — S’il nous reste un grand nombred’erreurs courantes et de préjugés, qui se sont perpétués depuis les périodesantérieures, les premières tentatives d’induction remontent très haut à leurtour. Presque toutes les grandes idées dont la vérité a été reconnue par lesastronomes modernes, avaient été pressenties à différentes époques par deshommes doués d’une remarquable pénétration.

Ainsi l’on pouvait déjà regarder comme une induction la théorie de laprécession des équinoxes d’Hipparque . Ce grand esprit était parti d’un chan-gement de longitude, aperçu pour ainsi dire par hasard, pour concevoir unphénomène général, dont il avait admirablement saisi le caractère ’. Seule-ment, de son temps, par suite de l’insufïisance des mesures, la confirmationn’était pas complète. C’est ce qui permit aux diverses hypothèses sur latrépidation des équinoxes 1 2 de trouver créance. Mais quand les observationsse furent multipliées, la régularité et l’universalité du mouvement de préces-sion purent être établies. Il faut accorder à Werner le mérite d’avoir, lepremier, entrepris, sur une base solide, cette démonstration 3 , que TyclioBrahé a confirmée.

1 Voir plus haut, Chapitre VI, p. 210. — 2 Plus haut, Chapitre VI, p. 211. — 3 Werner ,

Tractatus de motu octavae sphaerae, 1522.

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