222 CORRESPONDANCE DU GÉNÉRAL DUCROT.
Le général Ducrot, au printemps de 1868, désireux déjugerpar lui-même l’état des esprits en Allemagne et la situationmilitaire de nos ennemis, entreprit personnellement une tour-née sur les bords du Rhin : il était accompagné du capitaine S. • •,qui, depuis plusieurs années, étudiait ces contrées et qui, grâceà ses relations de famille et à sa connaissance approfondie dela langue allemande, lui avait déjà fourni la matière de tant derapports intéressants envoyés au ministre de la guerre.
Au retour, le général fit parvenir au ministre un mémoiredétaillé, dont il envoya un double au général Frossard. Dans cemémoire il donne des renseignements précis sur les positionsde Heidelberg et Darmstadt ; sur l’état des fortifications deMayence , les points à occuper pour l’investissement, les pointsd’attaque ; sur les travaux exécutés autour de Landau. 11 ter-mine par des observations diverses sur l’armée prussienne.Les renseignements relatifs aux places sont d’ordre troptechnique pour être insérés ici, et ont d’ailleurs aujourd’huiperdu de leur intérêt. Mais le lecteur sera peut-être curieuxde connaître la seconde partie, qui concerne spécialementl’armée allemande.
Il existe à la porte sud de Darmstadt , près de l agare du chemin de fer, un terrain de manœuvre magn 1 'fique, comme nature du sol et étendue. Je ne crois p aSqu’il en existe un pareil en France , même dans no svilles de garnison les plus importantes. Nous y avofl svu des troupes de différentes armes, qui faisaient l’iD'struction de détail d’après la méthode prussienne.