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Vorrede.

schiedenheiten, die sich darin kund geben, der Wechsel der sich ineiner und derselben Schicht oft in kurzen Entfernungen zeigt, je nach derArt und Beschaffenheit der Schichten, finden in der Beobachtung derjetzigen Vertheilung de3 organischen Lebens im Meere, der Gesetze,die dasselbe regeln, seine Existenz an einem Orte bedingen, an einemanderen verhindern, ihre Erklärung. Niemand, der mit der Geschichteder beschreibenden Gcognosie vertraut ist, wird in Abrede stellen,dass viele der abenteuerlichsten Hypothesen und Phantasiebilder zurErklärung geologischer Verhältnisse unterblieben sein würden, dass vielPapier nicht würde unnütz beschrieben worden sein, wenn man nurdie gewöhnlichsten Vorgänge in der heutigen Natur mit unbefangenemBlicke ins Auge gefasst, und eine unbefangene Nutzanwendung darausgezogen hätte. Aber statt der in ewigen unverrückbaren Gesetzenwaltenden Natur wurden erdzerstörende Katastrophen, vernichtendeRevolutionen, wiederholte chaotische Zustände, denen nichts Lebendigesentronnen, zu Hülfe gerufen, um Wirkungen zu vollbringen, denen siemit der intensivesten Steigerung ihrer Thätigkeit nicht gewachsen wa-ren. Freilich hat uns das Studium jetziger Ursachen noch nicht Alleserklärt, aber es hat uns doch zum Bewusstsein der Einheit der Natur-kräfte durch alle Zeiten hindurch gebracht, es hat die Grenzen desHypothetischen immer enger und enger gezogen, und wir sind dadurch'unserem endlichen Ziele, einer Erkenntniss des Ganges unserer Erd-schöpfung, einem Erfassen des Schöpfungsgedankens, immer näher undnäher gerückt. Vorschule der Geologie nennen wir dieses Buch,das den angehenden Geognosten mit den physikalischen, chemischenund den sonstigen die Erdoberfläche umgestaltenden Vorgängen be-kannt machen, ihm eine Zusammenstellung der wichtigsten hierher ge-hörigen Thatsachen gewähren und auf die Beziehungen aufmerksammachen soll, die für ein Verständnis des Vergangenen aus ihnen her-vorgehen können. Es soll eine Vorschule, eine Einleitung sein zumStudium specieller beschreibender geognostischer Werke, vor Allemaber soll es anleiten, geognostische Beobachtungen selbst zu machen,und die bereits vorhandenen vom richtigen Gesichtspunkte zu beurtheilen.

Dieser Vorschule liegt ein englisches Werk (The Geological Ob-server) von einem der erfahrensten englischen Geognosten zu Grunde,von Sir Henry de la Beche. Derselbe hatte mehr als hundert An-dere Gelegenheit die Natur in ihrem grossen geräuschlosen Wirkenunter den verschiedensten Himmelsstrichen zu beobachten, seit seinerJugend hat er sich mit praktischen geognostischen Untersuchungen be-schäftigt und ist in seiner jetzigen Stellung als Dirigent der geognosti-