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Stämme benutzen können. Katharina kann wohl noch in die-sem oder jenem Fach einen thätigen Kopf brauchen, undihr wurde ich am Liebsten angehören, weil ich nun einmalein entschiedenes Tendre für diese in allem Betracht großeund konsequente Regentin habe. Wenn es ihr gelingt, dierohe Menschenmasse, die sie eroberte, in ein klügeres undglücklicheres Volk umzubilden, welcher Philosoph dürfte esmißbilligen, daß sie sich ihrer annahm, und welcher thätigeMann sollte nicht wünschen, nach seinen Kräften zu einemso guten Zweck mitzuwirken, wäre es auch nur als einStift in dem ungeheuren Uhrwerk, dessen Seele sie ist." —Seine Freunde Meiste und Garve riethen ihm aufs Drin-gendste ab; indessen beschäftigten ihn diese Plane, die übri-gens nie zur Ausführung kamen, viele Jahre lang. Sietrugen wohl auch viel dazu bei, daß er sich so lange Zeit derschriftstellerischen Thätigkeit völlig entzog.

Von 1771 bis 1791, also zwanzig Jahre lang, hatte Thüm-mel nichts mehr producirt; als er sich aber endlich wiederdazu entschloß, brauchte er gleichsam nur die Schleußen seinesreichen Geistes aufzuziehen. Er hatte sich auf seinen Reisen,im Umgang mit Menschen aller Art einen Schatz von Men-schenkenntniß gesammelt; er hatte namentlich Frankreich vonallen Seiten kennen gelernt und die Farben zu Schilderungder Natur wie der Sitten sorgfältig gesammelt; ja er hattesicher längst in seiner mächtigen Phantasie eine Menge Bilder,gemischt aus Dichtung und Wirklichkeit, halb und ganz fertig