§. 1. Breitengradmessungen.

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Messung im Meridian von Paris durch ganz Frankreich zuführen und mit der Landesvermessung eine erweiterte Grad-messung zu verbinden. Der Minister Colbert, unsterblichdurch seine Verdienste um Wissenschaft und Kunst, unter-stützte diesen Vorschlag und verschaffte ihm die Geneh-migung des Königs. 1680 fingen Cassini und de la Hiredie neue Vermessung Frankreichs an, die aber durch Col-bert’s Tod unterbrochen, 20 Jahre später von Cassini demJüngern wieder aufgenommen und erst im folgenden Jahrhun-dert 1718 beendigt wurde. Sie erstreckte sich von Perpignanbis Dünkirchen und hatte eine Ausdehnung von 8% Grad.

Der südliche Theil der mit der Landesvermessung ver-bundenen Gradmessung, von Paris bis Collioure, hatte dieLänge eines Grades = 57097 Toisen gegeben, während dernördliche Theil von Paris bis Dünkirchen dafür nur 56960Toisen gab, woraus folgte, dass die Erdaxe eine grössereLänge, als der Aequator-Durchmesser habe. Dies war dasgerade Gegentheil von Newton’s, auf das Gesetz der all-gemeinen Schwere und Schwungkraft gestützten Behaup-tung, dass die Erde an den Polen abgeplattet sein müsse,und veranlasste den langen und heftigen Streit zwischender Pariser Akademie und den englischen Gelehrten, derspäter damit endete, dass Newton Recht behielt, der aberzunächst die Veranlassung wurde, dass im 18ten Jahrhun-dert die Arbeiten in England und Frankreich mit erhöhterKraft und Energie in einem leidenschaftlichen Wettstreitfortgeführt wurden. Die grössten Gelehrten diesseits undjenseits des Canals strengten sich an, um die wissenschaft-lichen Hülfsmittel der Messkunde zu erweitern, und diebedeutendsten Künstler massen ihre Kräfte bei der Ver-vollkommnung der Instrumente.

Die Nachricht von den europäischen Gradmessungenwar durch Missionaire auch nach anderen Erdtheilen ge-langt und es schien einen Augenblick, als ob der Sinn unddas Interesse dafür sich sogar im fernen Osten von Asien