Trois degrésd’enseignement.

1 er Degré.

Fermes-écoles.

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de Versailles, levaient ces difficultés et offraient un ensemble de moyensqui présentaient tous les avantages désirables pour constituer l’établis-sement agricole le plus complet et le plus important de l’Europe.

L’administration s’empressa de saisir cette circonstance favorable,et put embrasser ainsi dans son projet de loi l’ensemble presquecomplet de l’organisation de l’enseignement agricole.

Son système ne se borna donc point à réaliser seulement des vœuxdepuis longtemps et à plusieurs reprises exprimés, à mettre en œuvredes matériaux déjà existants : il relia par une pensée d’unité et d’en-semble des institutions jusque-là isolées et incohérentes ; il leurdonna toute leur puissance et leur valeur en assurant leur stabilité,en leur assignant leur but, en leur imprimant leur direction.

Il reste à en faire connaître l’économie et à signaler les modificationsque subit le projet, soit dans le comité devant lequel il fut renvoyé,soit pendant le cours de la discussion qui précéda son adoption.

Voici donc en résumé, soit d’après le texte du projet de loi, soit d’a-près les considérations développées dans l’exposé des motifs, l’esquissedu système adopté et l’esprit de ses dispositions les plus essentielles ( t ).

Ce système admit trois degrés d’enseignement. '

Le premier degré, qui constitue l’enseignement élémentaire,comprenait les fermes-écoles destinées à donner aux cultivateursune instruction agricole spécialement pratique.

L’exploitation de la ferme fut laissée aux risques et périls du pro-priétaire ou du fermier du domaine, directeur de l’établissement.L’Etat prenait à sa charge le prix de pension des élèves apprentis,pension qui, jointe à leur travail, était allouée au directeur pour l’in-demniser des dépenses de nourriture et d’entretien de ces élèves.

Les frais d’enseignement étaient également à la charge de l’État.

Ils comprenaient le traitement du directeur et celui du personnelassigné à l’école, savoir :

i° Un chef de pratique, destiné à enseigner aux élèves, par

■:(1) Documents et pièces justificatives, n° 9.