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à leur juste valeur, il reste entre elles deux, pour vérité, que les élèvesapprentis qui sortiront annuellement des fermes-écoles répandront,progressivement, sans doute, mais efficacement, dans les campagnes,la connaissance des bonnes pratiques et des bonnes méthodes, et queleur nombre restreint préviendra pour eux le danger d’un chômagetrop fréquent. L’objection qu’ils seront plus éclairés en agriculture,que les propriétaires ou les fermiers chez lesquels ils devront seplacer, prouve seulement la nécessité d’éclairer les fermiers et les pro-priétaires : c’est là le but des écoles régionales. Prétendre que lesélèves de ces écoles n’y apprendront qu’à se ruiner, parce qu’ils n’yverront faire que des expériences aventureuses et une agriculture deluxe, c’est confondre une chose avec l’abus qu’on peut en faire, c’estméconnaître l’esprit et les intentions du projet. Le projet établit eneffet deux parts très-distinctes dans les écoles régionales : l’une àl’industrie agricole productive , conduite avec économie et donnantdes profits; l’autre, à une culture agricole d’expérimentation com-mandée par le besoin du progrès et de l’enseignement.

Il eût été, sans contredit, plus avantageux pour le trésor de nepas mettre l’exploitation aux frais de l’Etat, et de la laisser sous laresponsabilité personnelle du directeur; mais outre les difficultés etles complications qui en fussent résultées pour le choix ou la révo-cation d’une personne, en même temps fonctionnaire de l’Etat etpropriétaire ou fermier du domaine annexé à l’école, pense-t-onqu’on pourrait attendre d’un propriétaire ou d’un fermier qu’il fît,dans l’intérêt du progrès ou de l’enseignement, les expériences etles applications dont il supporterait, en définitive, toutes les dépenses?N’est-ce pas l’État seul qui peut, et qui doit se charger des expé-riences de cette nature, et le succès et l’utilité des écoles régionalesne sont-ils pas à ce prix ? Ce qui était possible pour les fermes-écoles , établissements restreints quant à l’étendue de l’enseignementet de l’exploitation, cessait donc de l’être pour les écoles régionales.

On s’inquiète de ce que deviendront les élèves de ces écoles aprèsqu’ils y auront terminé leur instruction. On oublie donc quelles sont