INTRODUCTION.

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Werden en Westphalie, et transportèrent à Upsal où ilest aujourd’hui. Cette traduction, attribuée à Ulphilas,évêque des Ostrogoths, vers l’an 350, appartient évi-demment à l’idiome germanique. Fût-elle même,comme on l’a prétendu, l’ouvrage d’un Frank d’uneépoque postérieure, la nation teutone pourrait toujoursla revendiquer.

Le premier monument authentique qu’offre ensuitela langue teutone, c’est le traité d’alliance contre l’em-pereur Lothaire, ou plutôt le serment que les deux fils

nuscrit fameux, connu sous le nom de Codex argenteus, le manuscritd’argent.

« 11 contient une traduction en langue gothique d’une portion de laBible. Cette traduction a été faite, au quatrième siècle, par un évéquearien, le Goth Ulphilas, pour ceux de ses frères qui habitaient la Mésie.C’est le plus ancien monument des langues du Nord. Cet Ulphilas in-venta un alphabet qui était une altération de l’alphabet grec. 11inventa même une sorte de procédé typographique pour tracer lescaractères ; en effet, sur un fond violet se détachent en relief lescaractères, d’un aspect ordinairement argenté ; les initiales des cha-pitres et quelques passages sont en or et également en relief. Celtedisposition donnerait h penser que les lettres ont été évidées avec unemporte-pièce, et appliquées ensuite sur le fond violet qui les porte.

« L’histoire de ce manuscrit est curieuse. Découvert en 1597, dansune abbaye de Westphalie, il fut transporté à Prague. Prague ayantété prise par les Suédois, en 1648, il fut trouvé dans le butin et en-voyé a Christine. Mais ses aventures ne se bornent pas là : aprèsavoir été volé par un soldat, il était dans sa destinée de l’être par unsavant; du moins c’est ce dont on a accusé le docte Vossius. Ce qu’ily a de sûr, c’est qu’après sa mort le manuscrit fut racheté de seshéritiers par un grand seigneur suédois, Magnus de la Gardie, etdonné à l’université d’Upsal. On le conserve soigneusement dansune boîte fermée à clef. » {Esquisses du Nord, par J.-J. Ampère. —Voir Revue de Paris, n° du 25 mars 1832.)