HISTOIRE

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de sa fille aînée avec le margrave de Sclnvedt, neveud’Anhalt, et héritier de la couronne de Prusse, siFrédéric-Guillaume mourait sans enfants mâles.

Or, la faible constitution du jeune Frédéric semblaitdevoir réaliser cette dernière éventualité.

Le Rof ne repoussa point la combinaison, sans tou-tefois prendre un parti définitif, la princesse ayant àpeine huit ans. Malheureusement pour les deux com-plices, la santé de Frédéric, en se fortifiant, leur en-levait peu à peu tout espoir ; celle du Roi se raffermis-sait aussi de jour en jour. ,

Loin de se décourager, le prince d’Anhalt et Grum-kow résolurent d’en finir d’un seul coup.

L’occasion se présenta. Depuis quelque temps, unetroupe de comédieus et de danseurs de corde jouaitsur un théâtre construit au Marché Neuf; le Roi, quis’y amusait beaucoup, ne manquait aucune représen-tation. D’Anhalt et Grumkow choisirent ce lieu pourle théâtre de leur affreuse tragédie : là, à la faveurd’un incendie, on devait étrangler Frédéric-Guillaumeet son fils; puis Anhalt et Grumkow s’emparaient dela régence au nom du margrave de Sehwedt, alors enItalie.

Le vendredi fut fixé pour l’exécution.

Mais, par un bonheur providentiel, le comte deMantenfel, envoyé du roi de Pologne à Berlin, étaitintimement lié avec Grumkow : dès qu’il sut les dé-tails du complot, plein d’horreur, il les découvrit àsa maîtresse, madame de Blaspil, favorite de la Reine,qui, sans oser tout dire à sa souveraine, en révéla