DES SOLS. 15

réaction de la matière organique sur le peroxyde de fer, l’a rendu apteà être dissous par l’eau renfermant du gaz acide carbonique.

§ II.

Des différents sots.

Nous n’avons nullement l’intention d’exposer ici, avec de grandsdéveloppements tout ce qui concerne la composition des sols et leurclassification , ces deux questions ayant été traitées d’une manière su-périeure par M. de Gasparin dans son excellent Cours d'agriculture ,t. I, pag. 109 à 299. Nous nous bornerons seulement à rappeler cequi peut servir à caractériser les sols sous le point de vue climatolo-gique , en parlant d’abord des terrains qui leur servent de base.Nous verrons ensuite ce qu’on entend par sol et sous-sol. Pour fixerles idées, nous prendrons nos exemples dans la partie occidentale del’Europe.

Le plateau central de la France, formé de terrains anciens, la par-tage en deux parties : au sud se trouvent les terrains calcaires ou ren-fermant presque toujours du carbonate de chaux, et qui ne sont de-venus siliceux que par des dépôts successifs d’alluvions anciennes ; aunord et à l’ouest, les terrains sont siliceux, argileux ou argilo-sili-ceux. Il n’existe d’exception qu’à l’égard des terres formées d’alluvionslocales. On trouve d’immenses dépôts argilo-siliceux en Allemagne, enFlandre, dans le nord et dans l’ouest de la France , tandis que dansles provinces méridionales on ne les rencontre que dans quelques lo-calités, comme la vallée du Rhône ; car partout ailleurs les sols ont étéformés aux dépens des alluvions calcaires venues des Alpes.

Il existe cependant dans le midi de la France, à des hauteurs assezconsidérables, des terrains siliceux qui ont été soulevés en même tempsque les montagnes au haut desquelles ils se trouvent.

Ces considérations géologiques étaient indispensables pour bienétablir la différence existant entre les terrains agricoles du nord et lesterrains agricoles du midi de la France, partagée en deux parties parle plateau central, et que nous allons décrire très-succinctement, ensuivant l’ordre adopté par M. de Gasparin.

1° Terrains formés en place. — Ces terrains proviennent de la dé-composition des roches sur lesquelles ils reposent; ils ont peu de pro-fondeur quand ils n’ont pas été recouverts par des dépôts postérieurs.Leur composition, dépendant de la nature des roches, doit être néces-sairement très-variable. Le granit par exemple formant la base des con-