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CHÀPITIIE V.

CHAPITRE Y.

Des phénômènes périodiques.

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§ I-

De la quantité de chaleur nécessaire aux différentes phases de la vie des plantes.

Le climat d’un pays est caractérisé par l’ensemble de phénomènesatmosphériques et de phénomènes du règne organique, différents deceux qui ont lieu dans un autre pays placé sous la même latitude, etqu’on appelle aujourd’hui phénomènes périodiques. Ces phénomènes,qui sont nombreux, comprennent :

1° La pression atmosphérique;

2° La température de l’air ;

3° L’humidité de l’air ;

4° La pluie, la neige et la grêle ;

5° La direction et la force du vent ;

6° L’électricité de l’air ;

7° Les observations botaniques ;

8° Les observations zoologiques.

Plusieurs de ces phénomènes ont été exposés précédemment ; nousen omettrons qnelques-uns, tels que ceux qui sont relatifs à la pres-sion atmosphérique et à l’électricité, lesquels ne sont que d’un intérêtsecondaire pour cet ouvrage, et qui ont été exposés avec des détails suf-fisants dans nos Éléments de physique terrestre et de météorologie ;nous ne parlerons seulement que des deux derniers ordres de phéno-mènes, que l’on doit considérer comme un complément nécessairede ce traité.

D’un autre côté, les instruments employés en météorologie étant decréation moderne, puisque la découverte du thermomètre remonteà 1597, et les bonnes méthodes d’observation étant toutes récentes, ilest impossible de comparer rigoureusement ensemble les climats an-ciens et modernes, et de voir par conséquent si ces climats ont éprouvéou non des changements depuis des temps plus ou moins reculés.

C’est pour ce motif qu’à défaut d’observations météorologiques, ona recours aux dates fournies par l’apparition des phénomènes pério-diques du règne organique, qui peuvent être constatées dans tous lestemps, sans le secours d’instruments de précision.