DES CLIMATS.

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Nous allons passer maintenant successivement en revue les princi-pales causes qui exercent une influence sur la température moyenne,considérée comme base de la division des climats.

§ 2 .

Influence de la latitude.

La température moyenne va en diminuant de l’équateur aux pôles,suivant une loi qui n’a pu encore être établie, tant sont nombreusesles causes de variation qui en masquent la véritable expression.

Sous les tropiques, où la hauteur du soleil est toujours considéra-ble, dans le cours de l’année, la différence de température a beaucoupmoins d’influence sur le changement de climat que dans les régionstempérées, et avec d’autant plus de raison que les courants marinset aériens qui régnent constamment contribuent à égaliser les climats.

Sous les latitudes moyennes, on éprouve d’assez grandes difficultésà suivre le décroissement progressif de la température en avançantvers les régions polaires. Néanmoins, M. de Humboldt ( 1 ) a trouvé,en discutant un grand nombre d’observations, une différence de tem-pérature moyenne :

De Berlin.

à Rome, égale à.

Id.

à Palerme.

. . 0,56

De Copenhague

à Rome.

De Paris.

à Rome.

. . 0,66

Id.

à Marseille.

. . 0,59

Du cap Nord..

à Paris.

Id.

à Berlin.

. . 0,53

Id.

à Palerme.

. . 0,52

La moyenne étant de 0°,50, il faut admettre qu’en Europe, du 38°au 71° de latitude, le décroissement de température moyenne soit de0°,50 pour 1° de latitude.

Depuis le 7t° de latitude jusqu’au pôle, dont on ne connaît pas latempérature, on n’a point encore la loi du décroissement de tempé-rature avec la latitude. L’ignorance où l’on est de savoir si les terress’étendent jusqu’au pôle Nord, ou s’il est environné d’eau, jelte del’incertitude sur la diminution de la température avec la latitude.(Voir Traité de Météorologie, page 107.)

(1) Asie Centrale, etc., t. III, p. 227.