ÉTAT FORESTIER DE l’àîIÉRIQUE. 2 '< I

Ce tableau statistique nous montre que la Suède est la région laplus boisée de l’Europe : viennent ensuite la Russie et laHesse-Électo-rale; la France se trouve dans la partie moyenne, puisqu’elle a16,7 pour 100 de forêts; tandis que le Danemarck, l’Espagne et l’An-gleterre sont celles qui ont la superficie la moins boisée.

CHAPITRE V.

Elut forestier de VAmérique.

S I er -

Des forêts de l’Amérique du Sud.

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L’Amérique est la partie du globe où les forêts sont les plus éten-dues et les plus gigantesques ; les voyageurs et les peintres ont essayéde nous exprimer, les uns dans leurs récits, les autres dans leurs ta-bleaux ou leurs dessins, les impressions diverses qu’ils ont éprouvéesen les visitant, ou tentant de les traverser. Nous allons tâcher de don-ner une idée de leur distribution.

On évalue à 571,000 lieues marines carrées la superficie de l’Amé-rique méridionale, dont un quart en montagnes, la plupart couvertesde bois épais, qui descendent parfois dans les plaines (l). Nous décri-rons brièvement l’état forestier de la partie sud de l’Amérique méri-dionale; puis successivement celui des parties ouest, est et nord;après quoi nous passerons dans l’Amérique septentrionale.

Au sud, la végétation arborescente est elair-semée; dans les Pampas,qui s’étendent du versant oriental des Andes aux bords de l’Uruguayet de la Plata , la violence des vents ne permet pas aux végétaux d’yacquérir une grande hauteur.

On ne rencontre dans la Patagonie que des plaines stériles, tandisque les montagnes sont couvertes de forêts, où l’on trouve, indépen-damment du belula antarctica, qui atteint quelquefois jusqu’à près de12 mètres de circonférence, des palmiers et des fougères arborescentes.Vers le détroit de Magellan, les bois ne renferment plus que le farjusbetuloïds ( 2 ).

(1) Danvin, Journal of researches. — (2) Revue britannique, 3 e série, t. XIVP- 262; A. Maiiry, p. 30.