DES CAUSES DU DÉBOISEMENT.

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Les autorisations de défrichements dans ces conditions exception-nelles doivent donc être considérées comme basées sur de sages prin-cipes d’économie politique... Mais en a-t-on toujours agi ainsi? L’É-tat a aliéné lui-même avec faculté de défricher, plutôt pour donnerdelà valeur aux bois à vendre que parce qu’ils étaient places dans deseonditionsde soletde situation où le défrichement était d’intérét public;enfin les bois actuels de l’État aliénés sans faculté de défricher, et parconséquent avec la moindre valeur résultant de cette restriction, ontété défrichés plus tard avec l’autorisation nécessaire. Les déboisementsopérés de cette manière, avec l’autorisation postérieure ou formelle del’administration, se sont étendus, en quarante et un ans, de 1803 jus-qu'en 1844 inclusivement, sur 325,000 hectares; ce qui donne enmoyenne un défrichement de près de 800 hectares par an. (Exposédesmotifs du projet de loi sur le défrichement.)

L’insuffisance de l’organisation administrative et du personnelchargé de la surveillance des forêts a contribué aussi, mais indirecte-ment, à l’appauvrissement du sol forestier, par les abus du pâturageet les vices d’exploitation ; il faut y comprendre encore les causes duesà la constitution économique de la propriété foncière, lesquelles sontnombreuses et toujours agissantes. Nous citerons spécialement cellesqui dépendent des particuliers, et qui tiennent à l’infériorité du revenunet du bois, comparé à celui des propriétés d’une autre nature.

La Société des conférences forestières proposa, comme mesures ur-gentes pour arrêter les effets désastreux dus au déboisement, les me-sui es suivantes :

1° Soumission au régime forestier de tous les terrains déboisés ennature de prés, bois, pâtures ou pâturages, qui occupent les pentes oules plateaux élevés des montagnes, et qui seraient désignés parles com-missions départementales du reboisement ;

2° Soumission partielle au régime forestier des bois de particulierssitués dans les montagnes, et seulement sur les points déterminés parles commissions départementales du reboisement ;

3° Interdiction absolue de défricher dans les zones et régions mon-tagneuses désignées par lesdites commissions.

§ V.

Des causes qui ont concouru au déboisement en Allemagne, en Angleterre et dansle nouveau monde.

En Allemagne, les forêts furent soumises aux mêmes causes de des-truction qu’en Fiance. Les défrichements n’eurent aucun frein sous