CHAl'inUS XI.

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Culture de la vigne. — Les indications relatives à la culture de la•vigne doivent être accueillies avec une certaine réserve. Le vin étantdevenu d’un usage général, on a dû étendre la culture de la vigne leplus possible vers le nord, dans les localités où le raisin arrive à ma-turité : or, ces localités varient suivant la latitude, la nature du sol,l’exposition,les facilités de transport et le régime fiscal ; enfin .suivantles causes qui peuvent faciliter du entraver le commerce avec linecontrée réputée vignoble.

Dans l’appréciation des faits, il faut avoir égard, 1° à l’avantagequ’il y a à préférer ou à rejeter telle ou telle culture à celle de lavigne; 2° à l’espèce de cépage que l’on cultive, au goût plus ou moinsdéveloppé des habitants, les uns se contentant d’un vin peu alcooliqueet acide, les autres, au contraire, n’en voulant pas ; 3° à la limite desespèces les plus précoces et les points les plus précis où s’arrête la pos-sibilité d’obtenir, année commune, des vins qui puissent se conserverpendant une année.

M. le comte Odart, dans un ouvrage remarquable sur l’ampélogra-pbie universelle, a rapporté un passage d’un auteur allemand J.-C. Q.,qui prouve que la culture de la vigne, dans une contrée, dépend aussidu goût des habitants pour telle ou telle boisson.

La culture de la vigne en Allemagne était jadis plus étenduequ’aujourd’hui, * non pas que le climat fût plus chaud, mais parce« que tout le monde aimait à se griser et qu’on ne connaissait pas encore« l’eau-de-vie. L’ardeur générale à planter de la vigne fut encore exci-« tée par l’empereur Frédéric IV, qui favorisa le débit du vin en dé-« fendant l’usage de la bière, ainsi qu’il l’avait promis et comme il a« soin de le rappeler dans son ordonnance. »

L’époque de la maturité du raisin ne peut servir à caractériser unclimat sans examen préalable des causes qui peuvent exercer sur elleune influence, abstraction faite de modifications dans le climat.

On sait que les fruits ne mûrissent qu’autant qu’ils ont obtenu,depuis l’époque du renouvellement de leur végétation au printemps,une certaine somme de degrés de température. Lorsque le climat d’unpays est tel, qu’un végétal a reçu cette somme de chaleur aux environsdu solstice d’été, il est évident que l’époque précise de la maturitédoit varier de très-peu de jours, à cause du fort contingent que chaquejour apporte pour compléter cette somme ; mais quand l’époque tombeaprès le 15 juillet, plus elle s’éloigne, et plus l’époque de maturité peutVarier, parce qu’il faut alors un plus grand nombre de jours pourarriver à ce complément. On en trouvera la preuve dans le tableau