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mon entomologiste était amoureux. Il causait parfois, par-lait français mieux que le major, et avait un assez beausystème du monde ; mais il n’avait pas le sou.
J’aime les systèmes, quoique j’y croie peu. Descartesrêve, Huyghens modifie les rêveries de Descartes , Mariottemodifie les modifications de Huyghens . Où Descartes voitdes étoiles, Huyghens voit des globules et Mariotte voitdes aiguilles? Qu’y a-t-il de prouvé dans tout cela? Rien 'que la brièveté de l’homme et la grandeur de Dieu .
C’est quelque chose.
Après tout, je le dis, j’aime les systèmes. Les systèmessont les échelles au moyen desquelles on monte à la vérité.
Quelquefois mon jeune savant venait boire une bouteillede bière à l’heure de la table d’hôte ; je prenais un jour-nal, je m’asseyais dans l’embrasure d’une croisée, et jel’observais. La table d’hôte de l’hôtel Victoria était fortmêlée et fort peu harmonieuse, comme tout ce que lehasard fait par juxtaposition. 11 y avait au haut bout uneassez vieille dame anglaise avec trois jolis enfants. Uneduègne plutôt qu’une nourrice; une tante plutôt qu’unemère. Je plaignais fort les pauvres petits. La main de labonne dame était un magasin de tapes. Le major dînaitquelquefois à côté de la dame pour se mettre en appétit.Il causait avec un avocat parisien en vacances, lequel allaità Bade parce que, disait-il, il faut bien y aller, tout le mondey va. Près de l’avocat s’asseyait un noble et digne gentil-homme à cheveux blancs, plus qu’octogénaire, qui avait cetair doux que donne l’approche de la tombe, et qui citaitvolontiers des vers d’Horace. Comme il n’avait pas de dents,le mot mors, dans sa prononciation, se changeait en mox;ce qui, dans cette bouche de vieillard, avait un sensmélancolique.
En face du vieillard se posait un monsieur qui faisait desvers français , et qui lut un jour à ses voisins, après boire,un dithyrambe en vers libres sur la Hollande, où il parlaitpompeusement des harangues qui sortent de la mer.Des harangues dans la mer! J’avoue que, pour ma part, jen’y aurais guère trouvé que des harengs.
Le tout était complété par deux gros marchands alsa ciens , enrichis par la contrebande des peaux de belettes,