J 86 AMÉLIORATIONS RURALES APPLICABLES

Des terrains culminants, plus ou moins montagneux,séparent ces nombreuses vallées et dessinent les con-tours des grands bassins que nous avons signalés.Quelques-uns de ces sols montagneux présentent desescarpemenls rocheqx, et d’autres des plateaux gra-nitiques ou de feuilleté calcaire, battus par les vents,et où les regards sont avides de se reposer sur des fo-rêts, tant les terres qui en ont été dépouillées sont ari-des et nues. On aurait même quelque peine à com-prendre l’existence des populations qui séjournentdans ces stériles contrées , si l’on ne savait qu’ellessubsistent en majeure partie à l’aide de l’industrie fo-restière, dont le centre est dans cette région, et si, enparcourant ces hauts pays, on ne rencontrait pas fré-quemment les profonds sillons qu’y ont creusés leseaux, sillons transformés en étroits vallons qu’enve-loppent. des enceintes de rochers et au fond desquelsse trouvent des sols d’alluvions d’une haute fertilité.Appropriés à la très petite culture, ces vallons pro-duisent sans interruption le chanvre, le blé, le trèfle,les pommes de terre et l’orge à l’ombre des cerisierset des pommiers qu’on y a plantés. Ce sont de petitsoasis qui reposent la vue par leur fraîcheur et parcette active fécondité que l’agronome est avide detrouver et qu’il recherche partout où le hasard leconduit.

Enfin au-dessus de ces terres montagneuses s’élè-vent les hautes chaînes des Vosges et du Jura, quin’appartiennent qu’à la culture agreste des sommitésque la charrue n’effleure pas, et où l’on ne trouve quedes bois et des pâturages. Ceux-ci même ne reçoiventles troupeaux et leurs bergers que pendant les cinq