324 AMÉLIORATIONS RURALES APPLICABLES

n’a pas remplacés, et ceux qui survivent sont mal ounégligemment taillés.

Mais il y a, dans le département du Var, une loca-lité choisie où l’abri naturel et les eaux ont permisde réunir, sur un espace borné, les productions quine croissent qu’en Orient, comme pour en donner àla France un échantillon unique. C’est à Hières quel’on trouve ce phénomène, et de la plaine qui conduitau promontoire sur lequel s’étale cette riche scèneagricole, on aperçoit à distance les palmiers venusd’Afrique. Ces arbres s’élèvent voisins les uns des au-tres sur un tertre, dont tous les autres sont bannis,comme pour ne pas mêler leur feuillage vulgaire auxpompes du midi et aux palmes de l’Orient. Plus basse montrent des vergers d’orangers, peu pittoresquespar leurs formes, mais brillants par la verdure de leurfeuillage et la beauté de leurs fruits. Toutes les fleurset tous les fruits s’entremêlent dans ces jardins, quel’on a beaucoup visités, beaucoup racontés, maisqui ne sont qu’une exception et restent étrangers àl’économie rurale, par cela même qu’ils sont excep-tionnels.

La contrée qui se prolonge de la rive droite duRhône jusqu’aux confins méridionaux de la chaîne desPyrénées, appartient encore à la région des oliviers,quoiqu’ils n’y soient qu’en petit nombre et qu’ils ydemeurent rabougris. Le sol où ils végètent est pau-vre , et le climat marque dans cette contrée leur der-nière limite-, chaque grand hiver rétrécit même cettelimite au profit de la vigne et du mûrier. Aussi faut-ilranger ici les cultures dominantes dans un ordre dif-férent, et placer la culture vignicole au premier rang ;