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donc à multiplier les bois et à conserver les eaux,tendra incontestablement au maintien de la pros-périté' publique ; tels étoient. à-peu-près les prin-cipes qui furent consignés dans ce rapport; cettedigression sur les étangs, bien comprise, et leursrapports avec les bois et les forets, vont mêmejeter une grande lumière sur le sujet qui nousoccupe.

Cependant la Convention qui, sous les auspicesde la terreur, consommoit tous les grands sacri-fices avec une ardeur toujours croissante, et qui,pour me servir de l’expression d’un de ses séides,ne se lassoit pas de battre monnoie, jeta dans lalice des enchères une grande masse nouvelle debiens-fonds, celle des condamnés et des émigrés,et la plus riche peut-être en bois et en plantations;et telle e'toit la terreur, que ceux qui détestaientde si horribles spoliations étaient obligés, poursauver leurs têtes et leur fortune, d’en acquérirquelques portions ; mais de tel mauvais aloi quefût cette marchandise, elle trouvoit encore despartisans (i).

(i) Je ne cherche point à justifier ; je n’en ai jamaisacheté, ni possédé, ni voulu accepter pour aucun prix ; jeveux seulement excuser ceux auxquels on feroit des re-proches qui dans ce sens seroient injustes.