DE LA NATURE VÉGÉTALE. 489

terre les possédoit seule ), alloit s’affran-chir d’un tribut annuel d’au moins troiscents millions en écus, en tarissant enmeme temps les larmes que la canne àsucre faisoit couler en Afrique et enAmérique.

Ce ne fut qu’en 1810, et à la sollicita-tion de plusieurs de nos savants respec-tables, toujours si remplis d’amour pourleurs pays, que le Gouvernement françoisfit un appel de zèle et de dévouement àtous les propriétaires éclairés, pour lesengager à se livrer à la conquête du sucreindigène. Cet appel électrisa un grandnombre de bons esprits, et dès le com-mencement de 1811, des champs immen-ses étoient déjà ensemencés en bette-raves; trois cents fabriques sur pied, ettrente millions versés dans ces établis-sements.

Cependant, cet art si précieux d’ex-traire d’une plante indigène un sucre en