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Le Vallais est au foyer des Alpes. II est clospar une chaîne de montagnes immenses, repliéesfur elles-mêmes, dont les racines font à niveaudu Rhône, & dont les cimes surpassent la régiondes nuées. Dans le contour de soixante-douzelieues que forme cet enchaînement de montagnes,il n’est pas une feule vallée, une feule gorge, imseul défilé, il n’est pas une feule solution de con-tinuité par laquelle on puisse pénétrer dans leVallais ; on n’y entre qu’en les franchissant, en-core est-ce en un très-petit nombre d’endroits îUne même masse d’air, une masse d'air stagnanterepose donc toujours fur le Vallais; les habitansvivent dans une atmosphère qui n’est jamaisrenouvellée, que les vents ne balaient jamaispour lui en substituer une plus pure î Le Grand-Saint-Bernard forme un des côtés de la chaîne,&r fe termine au Mont de la Fourche. Là com-mence en retour le Grimfel, auquel succèdentle Jungfrau-Horn, le Vetter-Horn, le Schreck-Horn , le Grindelvald , ensuite le Gemmi &quelques autres. Toutes, dans tous les temps del’année, présentent un énorme rempart chargéde glaces, austì anciennes que le monde ; deneiges qui y bravent la viciffitude des faisons.Elles reflerrent le Rhône à Martigni & à Saint-Maurice, où elles marquent le terme du Cretí-nage. Les rigueurs du froid, dans le Vallais,

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