DE EA VALEUR QU’ONT LES CHOSES.

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Ce n’est que lorsqu’on entend bien cette vérité, qu’on peut raisonnersur les capitaux, les revenus, les productions, les consommations, les ex-portations, les impôts, les emprunts, les dépenses du public et des parti-culiers, et en général sur tout ce qui a rapport à l’économie des nations.

Voyez un peu dans quelles absurdités on risquerait de tomber, si l’onréservait la qualification de richesses aux seuls sacs de mille francs : onregarderait comme ne possédant rien un homme qui aurait pour centmille francs de bonnes marchandises dans ses magasins : on serait obligé,pour être conséquent, de dire, lorsqu’il vend ses marchandises, même àperte, contre des écus, qu’il gagne cent mille francs; car, jusque-là, iln’avait pas un seul de ces sacs auxquels vous accordiez exclusivement lenom de richesses, et maintenant il en a cent.

Je me suis attaché, messieurs, à développer les différentes idées quedoit réveiller le mot valeur , et je vous engage à vous rappeler ces déve-loppements ; car c’est la faculté de pouvoir se rappeler toutes les idées,toutes les notions comprises sous chaque expression, qui constitue lascience. On sait l’économie politique, lorsque les mots valeur, production,capitaux, revenus , et les autres, réveillent dans l’esprit la totalité des idéescl des rapports qu’ils comprennent. Chaque mot est, pour ainsi dire, uneprovision d’idées comprimées, qu’on a la faculté de pouvoir développerau besoin ; semblable à ces essences réduites à un très petit volume, dansle but de les loger dans un flacon étroit et de les transporter aisément,mais qui sont susceptibles de s’étendre et de parfumer des espaces consi-dérables et une foule d’objets variés.

Je vous ai parlé de la valeur des choses, mais le mot chose doit vous pa-raître bien vague ; il doit l’être, messieurs, puisqu’il faut qu’il s’applique àune foule d’objets de natures fort diverses, ou plutôt à toutes les chosesde ce monde, pourvu qu’elles soient susceptibles d’avoir une valeur, d’êtreévaluées.

Ainsi, par exemple, non-seulement une'terre, une maison, un vête-ment, une pièce de monnaie, un fusil, peuvent être compris sous cette dé-nomination, puisque ces choses sont susceptibles d’avoir de la valeur, plusou moins de valeur ; mais une journée d’ouvrier est aussi une chose quia une valeur ; le conseil d’un médecin, une représentation théâtrale, sontdes choses qui ont de la valeur, comme la clientelle ou le cabinet d’unavocat, la chalandise d’une boutique, etc. Une preuve qu’elles ont une va-