ÉCHANGE DES FRAIS CONTRE LES PRODUITS.

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l'entrepreneur d'industrie, vous direz que son produit a payé tous ses fraisde production, même l’indemnité due à ses propres soins, puisque nousavons vu qu’elle fait aussi partie des frais de production.

C’est là le cas que j’ai toujours supposé chaque fois que je vous ai parléde production et de produit ; j’ai supposé que la valeur du produit égalaitses frais de production. C’est en effet le cas le plus simple, et c’est aussile plus fréquent; car, quand une entreprise paie plus que ses frais’ etdonne des profits plus grands que ceux qu’on pent faire dans d’autresentreprises du même genre, les producteurs y affluent ; l’espèce de pro-duit qui en sort est offert avec plus de concurrence, et son prix baisse,jusqu’à ne valoir communément que ses frais de production. On peut doncdire qu’en général le prix d’une aune de drap paie les frais de productiond’une aune de drap.

Quand la valeur de la chose produite ne paie pas les frais qu’elle a coû-ltés, une partie des services productifs ne reçoit pas sa récompense ; l’en- jtrepreneur n’est pas complètement indemnisé de ses peines et de l’exer-cice de son talent * * 8 , ou bien quelque travailleur ne reçoit pas de salaire,ou le capital ne porte point de profit; bref, l’un ou l’autre des moyens deproduction n’a pas produit. C’est ordinairement la faute de l’entrepreneur,de celui qui a conçu la pensée de la production. Sa tâche consiste à rece-voir autant qu’il a donné soit en travail, soit en avances.

Ce point de vue, qui réduit la production à n’être qu’un grand échange,nous donne quelque facilité pour bien juger de ce qui constitue les pro-grès de l’industrie chez un peuple. Nous pouvons nous représenter unenation, considérée en masse, comme opérant annuellement un troc de tousles frais de production qu’elle fait, contre tous les produits qu’elle obtient.Or, comme un troc est d’autant plus avantageux que Ton donne moinspour obtenir plus, nous pouvons conclure avec certitude que son industriefait un progrès chaque fois qu’elle parvient à obtenir plus d’utilité pourles mêmes frais, ou la même utilité pour de moindres frais. Des deuxmanières, le marché qu’elle fait est plus profitable; son affaire devientmeilleure.

Comment, demanderez-vous, se manifeste cet avantage? Quels sont

1 II est entendu que le profit de l'entrepreneur représente son salaire, et que

son salaire fait partie des frais de production.

8 Ou plutôt il a manqué du talent propre à la chose.