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PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XI.

CHAPITRE XI.

Classification des Capitaux.

Quoique les différentes formes substantielles sous lesquelles se trouveun capital soient toutes analogues entre elles, quant à la manière dontelles servent à la production, néanmoins nous en ferons trois classes.Mais je suis forcé de vous répéter encore que ce n’est point la nature quifait les classes ; c’est nous qui les faisons pour la commodité de nos éludes,et vous verrez plus tard combien la distinction des capitaux, par rapportà l’emploi qu’on en fait, aide à expliquer les profits plus ou moins consi-dérables qu’ils rapportent.

On distingue doue les capitaux, quant à leur emploi,

en Capitaux fixes ou engagés ;

Capitaux circulants ;

et Capitaux productifs d'utilité ou d'agrément.

Un capital fixe ou engagé, est celui dont la valeur réside dans des ins-truments occupés à la production sous des formes permanentes. Je m’ex-plique.

Un bâtiment servant d’atelier concourt à la production toujours sousla forme d’atelier; une machine y concourt toujours de la même manièreet sous sa forme de machine. On répare un bâtiment, une machine ; on

créer cette utilité tout entière; mais la portion d’utilité dont on a l’obligation àla nature est une portion de richesse qui ne coûte rien à son producteur, et con-séquemment il ne perd rien quand il ne la fait pas payer à son consommateur.Et, quant à l’utilité, ou portion d’utilité, dont on ne peut jouir sans un sacrificede la part du producteur, lorsqu’on peut l’obtenir plus grande sans augmenterle sacrifice, le gain qui en résulte pour la société est absolument du mêmegenre....

« Pour tirer parti des secours gratuits que nous offre la nature, il faut leconcours d’un capital qui n’est pas un instrument gratuit ; mais le secours del’instrument gratuit est indépendant de celui que nous prête le capital; telle-ment qu’avec un capital habilement mis en œuvre, on produit bien davantagequ’avec un capital égal moins bien employé. » (Noie de l’éditeur.)