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QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE IX.

Sous le régime des maîtrises, Argand, à qui nous devons les lampes àcourants d’air (découverte qui a plus que doublé la quantité de lumièredont nous pouvons, à dépense égale, jouir en l’absence du soleil), Argandfut attaqué devant le parlement par la communauté, des ferblantiers, ser-ruriers, etc., qui réclamaient le droit exclusif de faire des lampes. Quene se faisait-il recevoir de la communauté P dirent certaines gens toujoursprêts à justifier le mal qui se fait d’office. Mais les ferblantiers, juges del’admission, étaient intéressés à écarter un concurrent redoutable. Est-ced’ailleurs une législation bien encourageante, que celle qui force unhomme à solliciter des supérieurs si inférieurs à lui, et à perdre dans desdémarches pénibles un temps qu’il voudrait donner à son art?

Un habile constructeur d’instruments de physique et de mathématiquesde Paris, Lenoir, avait un petit fourneau pour modeler les métaux dontil se servait. Les syndics de la communauté des fondeurs vinrent eux-mêmes le démolir. Il fut obligé de s’adresser au roi pour le conserver, etle talent eut encore besoin de la faveur * 1 .

Un fabricant qui sait que le public, s’il n’est pas satisfait de ses pro-duits, ne sera pas mieux servi par un autre dans la même ville, se néglige.Un de nos publicistes a dit avec raison du monopole, qu’eu décourageantceux qu'il écarte ilrend inhabiles ceux qu'il favorise. C’est encore là l’ori-gine du déclin, et, par conséquent, l’une des causes de la chute de plu-sieurs Etats, notamment de cet empire d’Orient où s’étaient conservés

lutian, parce qu’elle demande des ouvriers et des outils qui appartiennent àdifférentes professions, et qu’on ne pouvait s’y livrer sans être agrégé à plu-sieurs communautés. On remplirait un volume des vexations décourageantespour les efforts personnels qui ont été exercées dans la seule ville de Parispar l’effet du système réglementaire; et l’on remplirait un autre volume dessuccès qui ont été obtenus depuis qu’on a été débarrassé de ces entraves par larévolution.

1 En 1756 les corporations d’arts et métiers de Glasgow suscitèrent les per-sécutions les plus vives à James Watt, dont le nom seul rappelle tous les miraclesdont la machine à vapeur nous rend chaque jour témoins ; on voulait fairefermer le modeste atelier où le jeune mécanicien préludait aux découvertes quiont rendu son nom illustre et qui ont enrichi sa patrie; il fallut que l’univer-sité de Glasgow intervînt en disposant en faveur de Watt d’un petit local eten l’honorant du titre de son ingénieur. Voyez l’éloge historique de James Wall ,par M. Arago. (Note de l’éditeur.)