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QUATRIÈME PARTIE.

CHAPITRE X.

de la partie lésée, lorsque d’ailleurs la justice est bien administrée. Touteautre police, toute autre influence ne sauraiL être exercée dans un bon but.

De ce que je vous ai fait sentir, messieurs, les mauvais effets des gènesapportées à l’exercice de l’industrie, en conclurez-vous qu’il faut les sup-primer toutes? Vous auriez tort. Il ne convient pas à la société de gênerune industrie innocente ; mais il est du devoir de l’autorité publique desoustraire la société à une action nuisible ; la sagesse conseille seulementde ne pas prendre des précautions qui seraient plus préjudiciables que lemal qu’on veut éviter. Un médecin, un apothicaire peuvent tuer un ma-lade parle seul fait de leur ignorance. Le gouvernement, à quisonlremisles intérêts de tous, doit à la société de prévenir ce malheur autant qu’ildépend de lui, en s’assurant par des examens publics de la capacité deceux qui se désignent à la confiance du public.

Que l’on ne dise pas, dans l’intérêt de la liberté d’industrie, qu’un mé-decin ou un apothicaire, qui auraient empoisonné plusieurs malades, netrouveraient plus de pratiques. D’abord l’expérience des malades seraittrop chèrement achetée si elle ne pouvait l’être que par la mort de beau-coup de personnes; mais de plus, les causes des désastres qui arrivent àla santé sont tellement obscures et compliquées, qu’il est aisé d’attribuerà la maladie les malheurs qui sont l’ouvrage du médecin. Les plus indiguescharlatans ont beaucoup de moyens d’usurper une confiance que d’habilespraticiens n’obtiennent pas toujours. Ils peuvent faire de grands ravagesavant d’être démasqués.

Si les règlements qui préservent le public des charlatans sont utiles dans,un cas, dira-t-on, pourquoi ne le seraient-ils pas dans tous, quoiqu’à diffé-rents degrés? Je réponds que la nature et l’imminence du danger ne per-mettent pas de conclure d’un cas à l’autre. Lorsque le danger est grandet que la précaution a peu d’inconvénients, ces inconvénients sont aisémentcouverts par la sécurité qui en résulte. On épargnerait une dépense en neplaçant point de garde-fous sur un pont; mais la vie d’un seul hommetombant dans la rivière serait un malheur qui surpasserait de beaucoupl’avantage de cette épargne. Le danger, au contraire, d’acheter une étoffede mauvais teint lorsque l’on croit acheter une couleur solide, est trop peude chose pourmotiverdes précautions qui ont de graves inconvénients dansl’ordre social, et qui d’ailleurs ne garantissent pas du mal qu’on redoute.

Les règlements qui assujettissent à un poinçon l’or et l’argent que l’onmet en vente, sont approuvés des partisans les plus prononcés de la liberté