DES COLONIES.

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Tel n’était pas le principe qui dirigeait les peuples anciens relativementà leurs colonies. Les Phéniciens et les Grecs couvrirent la côte d’Afrique,la Sicile, l’Espagne, de nations florissantes, plus puissantes que leurs mé-tropoles, et qui entretinrent avec elles les plus heureuses relations, jus-qu’au moment où le colosse militaire de l’empire romain écrasa tout. Or,quel était le principe des anciens Grecs? de prêter du secours à l’enfancede leurs établissements coloniaux, de les défendre contre l’agression deleurs voisins ; et, du moment que leurs colonies étaient parvenues au pointde se tirer d’affaire par elles-mêmes, de les laisser maîtresses de leur des-tinée; semblables à un bon père qui soutient l’enfance de son fils, aide sajeunesse, et ne le tient plus en tutelle du moment qu’il est parvenu à l’âged’homme. C’est ainsi que les anciens se faisaient des amispar tout le mondealors connu, tandis que nous n’avons su nous y créer que des sujets, c’est-à-dire, des courtisans, ou des ennemis ’.

L’esprit exclusif et jaloux des nations européennes, en écartant toutesles nations, hors elles-mêmes, des pays qu’elles étaient parvenues à sou-mettre ; en persistant à vouloir gouverner de loin ces pays, lorsque leurpopulation accrue, leur industrie, leur importance, en un mot, exigeaientqu’ils devinssent indépendants, a nui considérablement aux avantages queles Européens auraient pu retirer de leurs relations avec les diverses par-ties du monde. Leurs établissements coloniaux, même les plus florissants,ont été faibles et misérables, si on les compare aux vastes et magnifiquescontrées où ils ont été jetés çà et là. Pendant près de trois cents ans, ilsn’ont, pour ainsi dire, occupé que des points imperceptibles sur des côtes

système exclusif si longtemps préconisé. Voici comment s’exprime un négociantd’un de nos ports de mer : <c Ce système de restriction de relations commerciales« directes de la colonie avec l’étranger, est si vicieux, qu’à chaque instant on« est obligé d’y déroger. Les gouverneurs sont obligés, sous un prétexte ou sous« un autre, d’admettre dans la colonie des navires étrangers qui y apportent des« articles qui lui sont nécessaires, et qui exportent en retour des produits de« la colonie; en sorte que quand un navire de la métropole arrive dans de tels« moments, il ne trouve ni à vendre ce qu’il apporte, ni à se procurer ce qu’il« venait chercher. » (Louis Say, de Nantes, Traité de la Richesse individuelleet de la Richesse publique, page 240.)

1 La Jamaïque, la Barbade, sont en état d’inimitié sourde avec l’Angleterre.On peut en dire autant de la Guadeloupe et de la Martinique par rapport à laFrance.