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EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

On peut, au moyen de ces données, déterminer l’influence denotre atmosphère dans les éclipses. En réfractant les rayons so-laires cjui la traversent, elle les infléchit dans le cône d’ombreterrestre ; et comme la réfraction horizontale surpasse la demi-somme des parallaxes du soleil et de la lune, le centre du disquelunaire, supposé sur l’axe de ce cône, reçoit des deux côtés dela terre, les rayons d’un même point de la surface du soleil; cecentre serait donc plus éclairé que dans la pleine lune, si l’atmos-phère n’éteignait pas en grande partie la lumière quelle lui faitparvenir. Il résulte de l’analyse appliquée aux données précé-dentes, qu’en prenant pour unité la lumière de ce point dans lapleine lune, sa lumière est 0,02 dans les éclipses centrales apo-gées, et seulement o,oo 36 , ou six fois moindre environ, dans leséclipses centrales périgées. S’il arrive donc alors, par un concoursextraordinaire de circonstances, que les vapeurs absorbent unepartie considérable de cette faible lumière quand elle traversel’atmosphère pour arriver du soleil à la lune, ce dernier astresera entièrement invisible. L’histoire de l’astronomie nous offrequelques exemples, quoique très-rares, de cette disparition totalede la lune dans ses éclipses. La couleur rouge du soleil et de lalune à l’horizon nous prouve que l’atmosphère terrestre laisse unplus libre passage aux rayons de cette couleur, qui, par cette rai-son, est celle de la lune éclipsée.

Dans les éclipses de soleil, la lumière réfléchie par l’atmosphèreterrestre diminue l’obscurité qu’elles produisent. Plaçons-nous, eneffet, sous l’équateur, et supposons les centres du soleil et de lalune à notre zénith. Si, la lune étant périgée, le soleil est apogée,on aura à très-peu près le cas de l’obscurité la plus profonde, etsa durée sera d’environ cinq minutes et demie. Le diamètre del’ombre projetée sur la terre sera vingt-deux millièmes de celuide la terre et six fois et demie moindre que le diamètre de lasection de l’atmosphère par le plan de l’horizon, du moins si l’on