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EXPOSITION DU SYSTEME DU MONDE.

pour l'eprésenter les mouvements de Jupiter et de Saturne satis-font avec une précision remarquable aux oppositions de ces deuxplanètes observées par les plus habiles astronomes, au moyendes meilleures lunettes méridiennes et des plus grands quarts decercle; l’erreur n’a jamais atteint 4o", et il n’y a pas vingt ansque les erreurs des meilleures tables surpassaient quelquefoisquatre mille secondes. Ces formules représentent encore, avecl’exactitude des observations mêmes, les observations de Flams-teed , celles des Arabes et les observations citées par Ptolémee .Cette grande précision avec laquelle les deux plus grosses planètesde notre système planétaire ont obéi, depuis les temps les plusreculés, aux lois de leur attraction mutuelle, prouve la stabilitéde ce système, puisque Saturne , dont l’attraction par le soleil estenviron cent fois moindre que l’attraction de la terre par le mêmeastre, n’a cependant éprouvé, depuis Ilipparque jusqu’à nous,aucune action sensible de la part des causes étrangères.

Je ne puis m’empêcher ici de comparer les effets réels du rap-port qui existe entre les moyens mouvements de Jupiter et deSaturne , avec ceux que l’astrologie lui avait attribués. En vertude ce rapport, les conjonctions mutuelles de ces deux planètesse renouvellent dans l’intervalle d’environ vingt années; mais lepoint du ciel où elles arrivent rétrograde à peu près d’un tiers duzodiaque, en sorte que si la conjonction arrive dans le premierpoint d’Ariès, elle aura lieu, vingt ans après, dans le signe duSagittaire; vingt ans encore après, elle arrivera dans le signe duLion, pour revenir ensuite au signe du Bélier, à dix degrés dedistance de sa position primitive. Elle continuera ainsi d’avoir lieudans ces trois signes, pendant près de deux cents ans; ensuite,elle parcourra de la même manière, dans les deux cents annéessuivantes, les trois signes du Taureau, du Capricorne et de laVierge; elle emploiera pareillement deux siècles à parcourir lessignes des Gémeaux, du Verseau et de la Balance; enfin, dans les