INTRODUCTION.

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connus et développés avec succès. Telle est la tendance de tousles êtres semblablement organisés, à se mettre entre eux en har-monie. Cette tendance, qui constitue la sympathie, existe mêmeentre des animaux d’espèces diverses : elle diminue à mesure queleur organisation est plus dissemblable. Parmi les êtres douésd’une même organisation, quelques-uns se coordonnent pluspromptement entre eux qu’avec les autres. La nature inorganiquenous ollre de semblables phénomènes : deux pendules ou deuxmontres, dont la marche est très-peu différente, étant placées surun même support, finissent par avoir exactement la même marche;et, dans un système de cordes sonores, les vibrations de l’uned’elles font résonner toutes ses harmoniques. Ces effets, dont lescauses bien connues ont été soumises au calcul, donnent uneidée juste de la sympathie qui dépend de causes bien plus com-pliquées.

Un sentiment agréable accompagne presque toujours les mou-vements sympathiques. Dans la plupart des espèces d’animaux,les individus s’attachent ainsi les uns aux autres et se réunissenten société. Dans l’espèce humaine, les imaginations fortes res-sentent un vrai bonheur à dominer les imaginations faibles, quin’en ressentent pas moins à leur obéir. Les sentiments sympa-thiques, excités à la lois dans un grand nombre d’individus,s’accroissent par leur réaction mutuelle, comme on l’observe authéâtre. Le plaisir qui en résulte, rapproche les personnes d’opi-nions semblables, que leur réunion exalte quelquefois jusqu’aufanatisme. De là naissent les sectes, la ferveur quelles excitent etla rapidité de leur propagation. Elles offrent, dans l’histoire, lesplus étonnants et les plus funestes exemples du pouvoir de lasympathie. On a souvent lieu de remarquer la facilité avec laquelleles mouvements sympathiques, tels que le rire, se communiquentpar la simple vue, sans le concours d’aucune autre cause dansceux qui les reçoivent. L’influence de la sympathie sur le senso-

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