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INTRODUCTION.

étoiles, le soleil, les planètes et la lune, semblent tous assujettisà cette révolution. Quant à l’Océan et à l’atmosphère, il ne (levaitpoint assimiler leur mouvement à celui des astres, qui sont déta-chés de la terre, au lieu que l’air et la mer faisant partie du globeterrestre, ils doivent participer à son mouvement ou à son repos.Il est singulier que Bacon , porté aux grandes vues par son génie,n’ait pas été entraîné par l’idée majestueuse que le système deCopernic offre de l’univers. Il pouvait cependant trouver, en fa-veur de ce système, de fortes analogies, dans les découvertes deGalilée , qui lui étaient connues. Il a donné, pour la recherche dela vérité, le précepte et non l’exemple. Mais, en insistant avec toutela force de la raison et de l’éloquence sur la nécessité d’abandon-ner les subtilités insignifiantes de l’école, pour se livrer aux ob-servations et aux expériences, et, en indiquant la vraie méthodede s’élever aux causes générales des phénomènes, ce grand phi-losophe a contribué aux progrès immenses que l’esprit humain afaits dans le beau siècle où il a terminé sa carrière.

L’analogie est fondée sur la probabilité que les choses sem-blables ont des causes du même genre et produisent les mêmesell’ets. Plus la similitude est parfaite, plus cette probabilité aug-mente. Ainsi nous jugeons, sans aucun doute, que des êtres pour-vus des mêmes organes, exécutant les mêmes choses, éprouventles mêmes sensations et sont mus par les mêmes désirs. La pro-babilité que les animaux qui se rapprochent de nous par leursorganes ont des sensations analogues aux nôtres, quoique un peuinférieure à celle qui est relative aux individus de notre espèce,est encore excessivement grande, et il a fallu toute l’influence despréjugés religieux pour faire penser à quelques philosophes, queles animaux sont de purs automates. La probabilité de l’existencedu sentiment décroît à mesure que la similitude des organesavec les nôtres diminue; mais elle est toujours très-forte, mêmepour les insectes. En voyant ceux d’une même espèce exécuter