r.LYHI

INTRODUCTION.

Nous sommes conduits, par une forte analogie, à regarder lesétoiles comme autant de soleils doués, ainsi que le nôtre, d’unpouvoir attractif proportionnel à la masse et réciproque au carrédes distances. Car ce pouvoir, étant démontré pour tous les corpsdu système solaire et pour leurs plus petites molécules, il paraîtappartenir à toute la matière. Déjà les mouvements des petitesétoiles que l’on a nommées doubles à cause de leur rapproche-ment paraissent l’indiquer : un siècle au plus d’observationsprécises, en constatant leurs mouvements de révolution les unesautour des autres, mettra hors de doute leurs attractions réci-proques.

L’analogie qui nous porte à faire de chaque étoile le centred’un système planétaire est beaucoup moins forte que la précé-dente, mais elle acquiert de la vraisemblance par l’hypothèseque nous avons proposée sur la formation des étoiles et du soleil;car, dans cette hypothèse, chaque étoile ayant été, comme le so-leil , primitivement environnée d’une vaste atmosphère, il est na-turel d’attribuer à cette atmosphère les mêmes effets qu’à l’atmos-phère solaire, et de supposer quelle a produit, en se condensant,des planètes et des satellites.

l : n grand nombre de découvertes dans les sciences sont duesà l’analogie. Je citerai, comme une des plus remarquables, ladécouverte de l’électricité atmosphérique , à laquelle on a étéconduit par l’analogie des phénomènes électriques avec les effetsdu tonnerre.

La méthode la plus sûre qui puisse nous guider dans la re-cherche de la vérité consiste à s’élever par induction, des phéno-mènes aux lois, et des lois aux forces. Les lois sont les rapportsqui lient entre eux les phénomènes particuliers : quand elles ontfait connaître le principe général des forces dont elles dérivent,on le vérifie soit par des expériences directes, lorsque cela estpossible, soit en examinant s’il satisfait aux phénomènes connus;