Erstes Hariptstück. Die Elemente des Alten.

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freuen; es war freilich schon ein abnehmendes Reich, für Frankreich aberimmer nock wichtig. Preuße» hatte sich zwar rasch zu einer bedeutendenHöhe erhoben, ohne aber noch die gehörige Festigkeit erlangt zu haben.Seine Provinzen waren großenthcilS den Nachbarstaaten abgenommen.Seine militärische Macht hielt das Ganze wohl zusammen, aber geradediese stand in einem Mißverhältm'ß zur Bevölkerung, zudem war dasLand so wenig zusammenhängend, daß es in einem Kriege sich schwer zu j

vertheidigen hatte. Der Sultan besaß ein großes Reich, aber die Hälfte ^

der Bevölkerung war seiner Religion entgegen; seine Mannschaft konntesich noch tapfer in Belagerungskriegen halten, war aber in Landkriegen denim Militärwesen vorschreitenden europäischen Mächten nicht gewachsen. ;Wie diese die Bevölkerung zu vergrößern, die Reichthümer zu' vermehren ^suchten, so entvölkerte sich die Türkei durch die Polygamie und den Fata-lismus, hörten Arbeit und die Vortheile des Eigenthumes, durch die Will-kür der Beamten gefährdet, auf und sank zu einer Macht zweiten Rangesherunter. Diesen Mächten gegenüber stand Frankreich mit großer Be-deutung; seine Colonien brachten viele Waaren auf den Orient; seine Sei-denfabriken entwickelten eine nicht unbedeutende Thätigkeit und entsandtenihre Producte über den Comment. Seine große Bedeutung hatte es aberdadurch, daß es durch den Ton der Aristokratie und einer kürzlich mit gro-ßer Fruchtbarkeit sich entwickelnden Literatur ganz Europa den Ton angabund Belehrung brachte.

Während aber einerseits die Neigung vorherrschte, seine Macht zuschwächen, so war Frankreich auf der andern Seite nicht weniger thätig,dieselbe durch Verbindungen zu heben. Hier beginnt die zweite Abtheilungdieser Darstellung von Frankreichs Lage nach Außen; hier ist es, wo wirnoch mehr die französische DarstellungSweise in den Vordergrund tretenlassen müssen.

Die ganze Macht, die Frankreich hatte, betrachtete es nicht als einGanzes, mit dem es für sich ruhig im Innern regieren wollte, sondern als eineangebotene, gewonnene Kraft, die bestimmt ist, sich auszudehnen, noch mehran sich zu ziehen. Das nächste Augenmerk war immer Belgien gewesen,das seiner Bevölkerung nach von der Frankreichs nicht abwich und dessenReichthum eine ungeheure Macht dem Lande gebracht haben würde. Zu-dem hatte seine Lage keine geringe politische Bedeutung, sowohl Englandals dem Kontinente gegenüber. Der Hauptpunkt wäre aber gewesen, mitder Besetzung desselben die österreichische Macht zu schwächen, das beständigeZiel der französischen Politik. Daher erregte die Verbindung mit Oesterreich