de l’industrie voitutière. 249

n’ai pas besoin de sortir des faits contemporains pour aper-cevoir des preuves multipliées de ce que j’avance.

Tout ira bien pour le gouvernement, dans le régime prohi-bitif, tant qu’il pourra maintenir les diverses industries dansla situation privilégiée qu’il leur aura faite, tant qu’il leurpourra conserver le droit exclusif d’approvisionner le pays.Mais qu’il conçoive, même de très loin, la pensée de rendreaux habitants le droit qui, naturellement, leur devrait appar-tenir de vendre et d’acheter où bon leur semble, qu’il aitl’air de vouloir leur ouvrir le marché du moindre pays voisin,qu’il parle seulement d’unir commercialement la Belgique àla France, et il entendra de beaux cris, et il verra de bellesdémarches, et il recevra de fières remontrances ! Tous les in-térêts indûment favorisés entreront immédiatement en ru-meur; ils mettront à défendre un privilège inique plus d’ar-deur qu’on n’oserait en employer à la défense du droit le plusjuste. Il n’y aura pas d’efforts qu’ils ne fassent pour résisterà l’admission dans le marché national de tout concurrentétranger. Ils auront l’air d’accuser le gouvernement de médi-ter leur ruine; ils le soupçonneront presque de trahison :vous nous avez fourvoyés, sembleront-ils lui dire; vous nousavez excités par vos tarifs a engager nos capitaux dans desentreprises où nous n’étions pas en mesure de lutter contredes étrangers mieux placés ou plus avancés que nous. Cen’est pas nous qui vous avons demandé ces primes; notredésintéressement est bien connu : vous les eussions-nous de-mandées, il fallait ne pas les accorder si elles étaient injustesou dangereuses; il ne vous est plus permis de les retirermaintenant; vous ne le pourriez sans compromettre notrefortune ; vous n’avez pas le droit d’être généreux, ni mêmejuste à nos dépens; les droits protecteurs que vous nous avezaccordés ne sont pas seulement un fait, mais un principe, etc.