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LIVRE VIII, Cil. III. DE LA LIBERTÉ

Ajoutons que cette hostilité que le système suscite entre lesdiverses industries se manifeste plus vivement encore entreelles et le gros de la population. On a beau dire à la masse desregnicoles qu’ils sont tous alternativement producteurselcon-sommateurs, et que les tarifs de la douane sont une garantiepour tous et ne sont en résultat une charge pour personne,que chacun retrouve avec bénéfîcedans ses ventes ce qu’il peutpayer de trop dans ses achats : nul n’estdupe decet artifice delangage, et les producteurs dont le travail n’est que faiblementprotégé et ceux qui ne sont pas protégés du tout, ceux en trèsgrand nombre notamment qui dirigent leur activité sur leshommes et dont les produits n’affeclent pas un caractère ma-tériel, tous ceux qui exercent quelqu’une des professions diteslibérales,les professeurs, les savants, les artistes, lesmédecins,les avocats, les fonctionnaires de tous les ordres, sentent fortbien que les taxes de la douane sont pour eux une charge sanscompensation, qu’elles leur imposent une contribution véri-table et souvent très forte; et si, comme on l’a cent fois ob-servé, il est absurde de prétendre qu’une nation est tributairede celles à qui elle achète librement, spontanément et h prixloyalement débattu,ce qu’elles produisent mieux qu’elle, il nele serait certes pas de dire qu’elle est tributaire de toutes lesindustries nationales qui, à la faveur des droits ou des prohi-bitions de la douane, lui font payer les produits qu’elles créentau-dessus de leur vraie valeur. C’est bien la en effet un tribut

les diverses industries, il faudrait avoir sous les yeux la masse des ré-clamations contradictoires qu'il leur inspire et dont le gouvernementest sans cesse assailli. J’ai vu des députés recevoir, non pas de dépar-tements ou même d’arrondissements différents, mais de l’intérieur desmêmes villes, des mémoires également animés, clans lesquels des in-dustries différentes réclamaient à la fois le maintien intégral et Ya-bolilion absolue du régime prohibitif.