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elles auraient servi. La réduction du droit sur les esprits , etde tous les autres droits excessifs, serait suivie de résultatsaussi favorables à l’industrie et à la richesse nationale. En sorteque l’impôt exagéré n’est pas seulement impolitique par seseffets sur le revenu et sur la contrebande, mais encore parcequ’il diminue les productions de l’industrie et le commerceétranger.

Comme la contrebande n’est un métier profitable qu’à causede l’élévation excessive de certains droits; et comme l’expé-rience prouve que toute tentative pour la réprimer est inutiletant qu’il y a du profit à l’exercer, il est clair que le seul moyend’y mettre un terme est de réduire les droits. On a observéavec raison que créer, par l’élévation des droits, une irrésis-tible tentation de se livrer au crime, et punir ensuite ceux quis’y sont livrés, est un acte subversif de tout principe de jus-tice. Cette injustice révolte les sentimens naturels du peuple ,elle l’entraîne à s’intéresser aux hommes les plus coupables ,à épouser leur cause, à venger leurs injures. Un châtiment quin’est point proportionné au délit, et que la société ne sanctionnepas, ne peut jamais produire un bon effet. II n’y a qu’unmoyen de détruire la contrebande, c’est de la rendre improfi-table, en réduisant les droits sur les articles qu’elle introduit enfraude (i).

D’après ce que nous avons dit sur les effets qu’a produitsla dernière réduction qui a eu lieu sur les vins de France,on voit que l’expérience a réussi on ne peut plus heureuse-ment; et nous ne doutons pas qu’une réduction plus étendueencore, sur cet article, ne fût avantageuse tout à la fois, etau Trésor, et aux intérêts du consommateur, et à l’extensiondu commerce. Mais quelque grands que soient ces avantages,ils ne sont rien comparés à l’avantage d’un commerce plusétendu avec la France, qu’amènerait nécessairement une nou-velle réduction des droits. « Il n’y a pas deux pays qui, parleur situation géographique, aussi bien que par la nature deleurs productions, soient mieux faits pour des relations com-

( 1 } Voir la Revue d’Èdimbourg, vol. XXVI, p. 536.