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faire naître des manufactures en Fiance par la seule publicationde son fameux tarif de ' 667 qui prohibait l’introduction enFrance d’articles de fabrique. L’expérience atteste la folie decette entreprise. Depuis cette époque, la France, en faisantentrer en ligne de compte les qualités ! et les prix, a payé pourles articles de manufacture consommés par elle moitié plus etsouvent deux fois plus que l’Angleterre et la Hollande n’ontpayé pour les mêmes articles ; et il n’y a pas encore longtemsque ses fabriques étaient dans l’état le plus misérable. Grâces àl’élévation des prix et à la consommation restreinte, résultatdu système de protection, les fabriques de ce pays, sont dansun état de dépression qui n’existerait pas en l’absence de touteprotection; car la France possède de grands avantages naturelspour l’industrie manufacturière.

Immédiatement après la publication du tarif de 1667, lesHollandais y répondirent en prohibant l’importation des vins,eaux-de-vie et autres productions de la France (1). Cetteguerre commerciale produisit en 167a des hostilités ouvertes etune guerre qui dura six ans ; et c’est aux prohibitions commer-ciales et aux représailles qu’elles ont provoquées , que doiventêtre attribuées la plupart des guerres dont l’Europe a été lethéâtre depuis 1667.

L’Angleterre suivit l’exemple de la Hollande et prohiba lesproduits français ; depuis ce teins, elle a dépassé de bien lointous les autres peuples , en chargeant la législation commer-ciale d’une foule innombrable de restrictions funestes et ab-surdes.

Comme tous les peuples depuis 1667 n’ont cessé de suivre cesystème de protection, d’après celte’ opinion erronée, univer-sellement répandue, que la protection du commerce faisaitnécessairement partie des devoirs imposés au pouvoir exécutif,-si nous considérons , d’un côté , quelles conséquences aurait eupour le monde entier le système qui aurait consisté à laisser lecommerce et les manufactures suivre leur cours naturel, four-nir tous les pays de produits de la meilleure qualité et au tneil-

( 1 ) Richesse delà Hollande: vol. I, page 545.