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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.
PAREILS ANALOGUES. — HEUREUX EFFET QU’AURAIT L'APPLICATION DU PRIN-CIPE DE LA CONCURRENCE UNIVERSELLE . 517
Parmi les conditions du lion marché, il faut comprendre la disparition desobstacles artificiels qui auraient été suscités à l’industrie. — Faux sys-syslème commercial adopté naguère dans presque tous les États. —L’enchérissement devenu l’objet avoué des lois. — Chez nous ce sys-tème s’est appliqué un peu plus tard aux subsistances et aux matièrespremières. —Ce fut une pensée politique qui détermina cette dernièrephase de son développement. — Impropriété du nom de protecteur quece système a reçu; l’Europe éclairée le répudie enfin. — Comment iltrouve encore en France des défenseurs opiniâtres.— Vaste organisa-tion qui s’est formée à cet effet parmi les chefs de l’industrie manufac-turière. — Prétentions exorbitantes qui sont énoncées. — C’est le sys-tème de l’isolement des nations ou la muraille de la Chine qu’on pré-conise. — C’est en contradiction avec les tendances les plus louables etles plus avérées de l’époque. — C’est incompatible avec le principe fé-cond de la division du travail. — C’est la négation de l’abondance etdu bon marché.—C’est aussi incompatible avec la liberté du travail etavec le principe de l’égalité devant la loi. —Le système protectionisteérige une catégorie de manufacturiers, nommément ceux qui, fauted’intelligence et d’eflorts, ne savent pas égaler leurs émules du dehors,en une sorte d’aristocratie prélevant sur le public une redevance des-tinée à parer à leur inhabileté, ou à leur inertie; ce serait une aristo-cratie à rebours, ayant des droits sans devoirs corrélatifs, et bien moinsjustifiable par conséquent que l’aristocratie de l’ancien régime. — C’estcomme si la Suède et la Norwége voulaient produire leur vin en serrechaude.
Le fond de la doctrine, c’est qu’il convient d’encourager le travail quel-que ingrat qu’il soit, et que cela enrichit l’État; c’est comme si l’on di-sait que pour enrichir la société il suffit que les hommes remuent lesbras. — Economiquement parlant, le travail ne vaut cependant que parla grandeur de ses résultats. Le secret de la fortune publique consisteàrendre le travail plus productif. La Norwége s'appauvrirait, si elle vou-lait faire son vin en serre chaude; la France s’appauvrit en entretenantaux frais du public, des forges qui produisent le fer à 50 p. 100, etdes filatures qui filent à 30 pour 100 plus cher. — Si l’intervention dela concurrence universelle-détruirait en France l’industrie du fer etcelle de la filature du coton ; elle ne ferait que les obliger à améliorerleur matériel et leur mode d administration, ou à se placer dans demeilleures conditions. — Autre coup d’œil sur cette proposition fon-damentale de l’école prohibitioniste, qu’il suffit de faire travailler pouraccroître le travail de la société, indépendamment des conditions danslesquelles se fait le travail, et des résultats qu’il donne.—Pétition co-