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LETTRES

Cette vaisselle de pierre est fort recherchée , etmérite de l’être : elle devient meilleure par l’usage,prend une teinte de noir et se durcit, sans cependantcesser absolument d’être fragile ; car si, quand elleest échauffée par l’action d’un feu violent, on la poseimprudemment sur un clou, ou sur un morceau debois pointu, elle se brise à coup sûr. Tout ce qu’on ymet, riz, légume, viande, se cuit beaucoup plus viteet mieux que dans les pots de fer et de cuivre ; lesaliments n’y contractent ni mauvais goût, ni odeurdésagréable, ni couleur étrangère. A ces propriétésavérées de la lavége, les habitants en ajoutent une quiserait bien étonnante si elle n’était pas fabuleuse; ilsprétendent que si on jette du poison dans un tel vase,il se casse infailliblement, et racontent je ne saisquelle aventure d’un grand d’Espagne qui décou-vrit ainsi qu’on avait voulu l’empoisonner. Pour sa-voir moi-même la vérité de cette assertion, je mis deschoux dans un de ces pots, j’y mêlai une forte dosed’arsenic, poison qui, par angles aigus et tranchants,me paraissait le plus propre à produire cet effet sin-gulier : mais les choux, en se cuisant, s’imbibèrentdes particules de l’arsenic sans que le vase éprouvâtaucune altération sensible. Combien de propriétésimaginaires , auxquelles le peuple de ces contréesajoute une foi aveugle, et dont il débite avec assu-rance l’histoire aux étrangers, disparaissent auxyeux du naturaliste, qui, ne marchant que sous lasauvegarde de l’expérience, veut examiner et voirpar lui-même ! Ainsi les paysans de la Ligue Grise