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76 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

aujourd’hui, s’appartiennent à eux-mêmes. Une bonneconstitution du crédit affermira leur indépendance. J’au-rai à vous montrer aussi comment le crédit peut fournirà l’industrie de puissants éléments d’organisation, deceux que la liberté avoue sans restriction ni réserve.

Maintenant, je ne puis m’empêcher de vous communi-quer une pensée qui se présente naturellement à l’espritde quiconque étudie l’histoire du crédit, comme, au sur-plus, toute autre branche de l’histoire. C’est que souventles passions humaines, lorsqu’elles sont déchaînées pourle mal, manifestent la puissance de certains ressortsqu’il ne s’agit plus ensuite que de mettre au service debons sentiments pour leur donner une fécondité voisinedu prodige. Tant il est vrai que le génie du mal, asserviaux desseins bienfaisants de la Providence, apporte pourleur accomplissement le tribut de ses efforts, alors qu’ils’acharne le plus à les contrarier, et qu’il semble avoir lemieux réussi à attirer des fléaux sur les sociétés hu-maines.

Ainsi, c’est la guerre qui a le mieux enseigné toutce que pouvait le crédit public, tout ce qu’il recélait deressources en ses flancs. Il a fallu la guerre pour ap-prendre aux nations quels avantages elles ont à espérerdu crédit pendant la paix, et ces avantages sont vrai-ment extraordinaires.

La guerre est pour les nations une immense débau-che où tout déborde. Tout, chez l’homme, est surexcitéalors. Toutes les facultés prennent l’exaltation du délire ;les muscles eux-mêmes en reçoivent une tension extrêmeet y acquièrent une trempe inconnue. Au sein de laguerre, l’amour de la patrie, l’un des plus nobles et desplus doux attributs de l’âme, se manifeste par la dévasta-tion et le carnage. La guerre inspire à l’homme, au plushaut degré, le sublime sentiment du sacrifice, mais elle