78 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

Si les autres gouvernements n’en ont pas fait autant,,c’est que les moyens d’emprunt leur manquaient. Négo-cier de grands emprunts avec les détenteurs des capitauxleur eût été impossible, ils n’inspiraient pas assez de con-fiance aux capitalistes. Mais, à défaut d’emprunts régu-liers, ils eurent recours à des emprunts subreptices, frau-duleux. Ils inondèrent leur territoire desflotsd’un papier-monnaie que le public a accepté comme argent comptant,,de gré ou de force, et qui ensuite s’est réduit à rien oupresque rien. Il suffit ici de nommer les assignats'français,les vieux billets de banque de l’Autriche, les roubles depapier de la Russie. L’Angleterre, qui dans ses opérationsde crédit avait toujours religieusement rempli ses enga-gements, a été de tous les États le seul qui n’ait jamaisvainement demandé à emprunter. Au milieu de l’épuise-ment général de l’Europe, quand de toutes parts les na-tions haletantes demandaient merci à leurs princes, l’An-gleterre a pu continuer ses efforts. La pompe aspirante ducrédit alimentée, par les produits d’une industrie infati-gable, versait toujours à la Trésorerie ce qu’on réclamaitd’elle, et c’est ainsi seulement que l’Angleterre put enfin,à l’inconsolable douleur de notre patrie, Messieurs, con-templer, terrassé devant elle, le géant des temps mo-dernes, celui auquel des panégyristes trop pressés avaientappliqué le mot de la Bible sur un autre conquérant, quela terre s'était tue devant lui.

Aujourd’hui, cependant, la scène change. La fièvre,militaire s’est calmée. Les peuples qui comptent le plusdans le monde, ceux qui donnent l’exemple, et qui, au be-soin, sauraient faire prévaloir leur volonté, ont établi chezeux des formes de gouvernement où les sentiments bel-liqueux, auxquels les Européens sont trop enclins, setrouvent contre-balancés par la puissance toujours crois-sante des intérêts pacifiques. Après avoir pris un bain de