QUATRIÈME DISCOURS D’OUVERTURE. 79

sang pendant vingt-cinq années, les peuples de l’Europeont eu horreur d’eux-mêmes, et le sentiment de leurfraternité s’est vivement réveillé en eux. Désormais, aussiavant que les regards peuvent plonger dans les nuagesde l’avenir, la paix peut être considérée comme la con-* dition normale des peuples : je n’ose pas dire comme

leur état permanent ; le passé nous interdit cette douceespérance. Le régime représentatif, gage du meilleur em-ploi des ressources publiques et garantie de la paix,semble être la destination vers laquelle gravitent, en sui-vant chacune leur chemin, toutes les nations civilisées.

Mais le régime représentatif n’a pas été institué pourque les États, sous son abri, s’abandonnassent à l’inac-tion. La paix qui convient à nos remuantes nations del’Europe, n’est pas une tente dressée pour le sommeil.Pour elles, la paix ne saurait être le repos : c’est l’acti-vité des sociétés tournée vers la production, c’est l’éner-> gie de la civilisation, ce sont ses forces immenses et ses

lumières, c’est son audace même employée à luttercontre la nature, à lui dérober le secret de ses lois et àl’asservir à nos besoins. Cette lutte et cette dominationsont peut-être, au premier abord, moins enivrantes pournotre orgueil que des triomphes vivement disputés etchèrement payés, sur nos semblables, comme peut lesprocurer la guerre ; mais à la longue, la paix, la grandepaix qui consacre de généreux et puissants efforts à éleverle genre humain, à purifier la nature humaine et à maî-triser l’univers, n’est pas moins majestueuse que laguerre en ses jours des plus brillants succès.

Cette paix bienfaisante et noble, calme et sereine en' son énergique activité, vient de nos jours revendiquer

à son profit l’usage de l’instrument du crédit inventé parla guerre. Elle veut s’en servir pour accélérer et étendreses entreprises, toutes utiles, quelques-unes grandioses.