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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

mercial de vendre aux étrangers sans leur rien acheter.Ce système, qui parut une merveilleuse découverte auxhommes d’État d’il y a cent cinquante ou deux cents ans,tant ils étaient dupes eux-mêmes de leur désir de tromperl’étranger qu’ils considéraientcomme un ennemi naturel,était tout simplement chimérique; car comment l’étran-ger s’acquittera-t-il après qu’il nous aura acheté nos pro-ductions, à moins de nous donner les siennes? Et si tousles peuples se rallient au plan de vendre sans rien acheter,j’aperçois bien des vendeurs, mais où sont les acheteurs?Ce méchant paradoxe a eu cependant un succès infini.Il a fait le tour du monde. Tout achat au dehors a étéappelé un tribut payé à l’étranger, comme s’il y avait untributaire dans une transaction librement consentie depart et d’autre, et où les deux parties trouvent leurcompte. Chaque nation s’est efforcée de vendre le plusaux autres États, en leur achetant le moins. Sans la con-trebande qui venait, j’allais dire heureusement, rétablirl’équilibre, le commerce du monde eût été anéanti.Chaque peuple eût vécu dans l’enceinte de sa muraillede la Chine. Il n’y aurait plus eu d’échange que d’une. seule chose, les coups de canon !

L’économie politique croit que les États civilisés com-posent un grand corps dont les membres doiventcommuniquer librement, profiter tous des faveurs parti-culières que la Providence a faites à chacun, et jouir desproductions par lesquelles chaque contrée se distingueet où chaque peuple excelle. C’est une grande familleunie par la communauté de la religion, des mœurset des usages ; une vaste association où déjà les idéess’échangent librement pour le bien de tous, et où lesproduits matériels doivent se troquer de même. Douésd’une aptitude égale et diverse en même temps, dis-posés à se mettre promptement à l’unisson dans la